沈む・潜る → 頭から飛び込む → 急降下する
dive の過去形は dived がふつうですが、アメリカでは dove もよく使われます。古英語には似た2つの動詞がありました。不規則に変化する dufan「潜る・沈む」と、規則的に変化する dyfan「浸す」です。この2つが混ざって、今の dive になりました。長く標準だったのは dived です。19世紀ごろからアメリカで、drive–drove にならった dove が広まったと考えられています。祖先は「深い」を表す印欧祖語 *dheub- で、deep や dip も同じ家族です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：dive into the pool / go diving
dive(過去形dived/dove)は「頭から飛び込む」イメージ。scuba diving(スキューバダイビング)で日本語にも定着。
dive into ～（～に飛び込む／～に没頭する）。take a dive（急落する）は株価や成績にも使う。
受験ミニ情報 過去形は dived が基本で、米では dove も多い。dive into a book（本に没頭する）のような比喩も読解に出る。
言い換え（同じような意味）
dive と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
沈む・潜る → 頭から飛び込む → 急降下する dive の過去形は dived がふつうですが、アメリカでは dove もよく使われます。古英語には似た2つの動詞がありました。
飛び込む、潜る（動詞）。コアイメージは「頭から深みへ沈む」です。
dive(過去形dived/dove)は「頭から飛び込む」イメージ。scuba diving(スキューバダイビング)で日本語にも定着。 同じ語源の deep・depth・dip とまとめて覚えると効率的です。
/daɪv/（ダイブ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。