二つに折る＋もの → 折りたたんだ公文書 → 免状・卒業証書
diploma は、ギリシャ語で「二つに折ったもの」という意味です。古代ローマでは、特権を与える公文書をこう呼びました。兵役を終えた補助兵には、ローマ市民権を認める「軍隊ディプロマ」が渡されました。これは2枚の青銅の板を合わせて閉じたもので、各地で実物が見つかっています。英語に入ったのは17世紀です。資格を証明する文書という意味から、今の「卒業証書・免状」になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：receive a diploma(卒業証書を受け取る)
「二つ折りにした公式文書」が原義。diplomat(外交官)とも語源が近い
diploma は高校・専門学校の卒業証書や修了証。大学の学位は degree。receive a diploma（卒業証書を受け取る）。
受験ミニ情報 アクセントは第2音節 di-PLO-ma。日本語の「ディプロマ」と違い、強く読む位置に注意。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 diploma(二つ折りの書類 ← diploos「二重の」) diploma は、ギリシャ語で「二つに折ったもの」という意味です。古代ローマでは、特権を与える公文書をこう呼びました。
卒業証書、免状（名詞）。コアイメージは「二つに折った公文書」です。
「二つ折りにした公式文書」が原義。diplomat(外交官)とも語源が近い 同じ語源の diplomat・diplomacy・diplomatic とまとめて覚えると効率的です。
/dɪˈploʊmə/（ディプロウマ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。