はっきり＋印＋する → 印をつけて選ぶ → 指定する・任命する
designate は、design と同じラテン語 designare の過去分詞から来た語です。「印をつけて、これだと決める」のが中心の意味です。英語では名詞のあとに置く形容詞の使い方が残っています。ambassador designate は「任命されたが、まだ着任していない大使」です。アメリカの飲み会では、designated driver という役があります。帰りの運転のために、その日はお酒を飲まない人のことです。野球の designated hitter（指名打者）も同じ語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：designate A as B(AをBに指定する)
sign(印・署名)に印を付けて「これ」と定める→指定する
designate A as B（AをBに指定する）。a designated area（指定区域）、designated smoking area（喫煙所）の形もよく見る。
受験ミニ情報 design では g を発音しないが、designate では g を発音する（DEZ-ig-nate）。sign / signature と同じ発音問題の型。
言い換え（同じような意味）
designate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
de(はっきり)+sign(印 ← signum)+ate → 印を付けて定める designate は、design と同じラテン語 designare の過去分詞から来た語です。「印をつけて、これだと決める」のが中心の意味です。
を指定する、任命する（動詞）。コアイメージは「印をつけて「これ」と決める」です。
sign(印・署名)に印を付けて「これ」と定める→指定する 同じ語源の design・sign・signify とまとめて覚えると効率的です。
/ˈdezɪɡneɪt/（デズィグネイト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
