前に＋の → ずっと前の → 古代の・大昔の
ancient の最後の t は、もともとありませんでした。古フランス語の形は ancien で、中英語でも auncien と書かれていました。15世紀ごろ、-ent で終わる語にまぎれて t が付いたのです。pageant（野外劇）や pheasant（キジ）の t も、同じように後から付いたとされます。元はラテン語の ante「前に」です。フランス語では今も ancien のままで、フランス革命前の体制を ancien régime（旧体制）と呼びます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：ancient times(古代)
ante=「前」(advance, advantageと同じ仲間)。「今よりずっと前」→古代の
ancient Greece / ancient civilizations（古代ギリシャ・古代文明）。old より「大昔の」。反意語は modern。
受験ミニ情報 発音は EIN-shent（エインシェント）。「アンシェント」と読む誤りを狙う発音問題が出る。ci は「シ」の音。
言い換え（同じような意味）
ancient と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
anci(前に ← ラテン語 ante)+ent → ずっと前の時代の ancient の最後の t は、もともとありませんでした。古フランス語の形は ancien で、中英語でも auncien と書かれていました。
古代の、大昔の（形容詞）。コアイメージは「ずっと前の時代の」です。
ante=「前」(advance, advantageと同じ仲間)。「今よりずっと前」→古代の 同じ語源の antique・anticipate・advance とまとめて覚えると効率的です。
/ˈeɪnʃənt/（エインシェント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
