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まゆ毛はなぜあるの？
Why do we have eyebrows?
まゆ毛は、おでこを流れる汗や雨が目に入らないようにする「ひさし」。それに、気持ちを伝える大切な役目もあるんだよ。
やさしい英語でEasy English ・ 英検5〜4級くらい
Eyebrows help keep sweat and rain out of your eyes. They also show how you feel. When you are surprised, your eyebrows go up. When you are angry, they go down. Eyebrows help people talk without words.
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まゆ毛は、汗や雨が目に入らないようにしてくれます。それに、あなたの気持ちも表します。びっくりすると、まゆ毛は上がります。おこると、下がります。まゆ毛のおかげで、人はことばを使わずに話ができるのです。
ふつうの英語でStandard English ・ 英検3〜準2級くらい
Your eyebrows sit above your eyes like little roofs. When you sweat or get caught in the rain, water runs down your forehead. The curved shape of your eyebrows and the direction of the hairs help send the water to the sides of your face, away from your eyes. But scientists think eyebrows have another big job: showing feelings. Raise your eyebrows, and you look surprised. Pull them down and together, and you look angry or worried. In many cultures, people quickly raise their eyebrows when they greet someone they know. Eyebrows also help us recognize faces. In one study, people found it harder to recognize famous faces without eyebrows than without eyes!
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まゆ毛は、小さな屋根のように目の上にのっています。汗をかいたり雨にぬれたりすると、水がおでこを流れ落ちてきます。まゆ毛のカーブした形と毛の生える向きが、その水を目からはなれた顔の横のほうへ流す手助けをします。でも科学者たちは、まゆ毛にはもうひとつ大きな仕事があると考えています。それは気持ちを表すことです。まゆ毛を上げると、おどろいた顔に見えます。まゆ毛を下げて真ん中に寄せると、おこった顔や心配そうな顔に見えます。多くの文化では、知っている人にあいさつするとき、まゆ毛をさっと上げることがあります。まゆ毛は、顔を見分けるのにも役立ちます。ある研究では、有名人の顔から目を消すよりも、まゆ毛を消したほうが、だれだかわかりにくくなったのです！
この質問の英単語
- eyebrowsまゆ毛
- sweat汗（をかく）
- foreheadおでこ
- surprisedおどろいた
- angryおこった
- feelings気持ち
- recognize見分ける
超絶解説もっと知りたい人へ
汗と雨をよける「ひさし」
まゆ毛は、目の上のちょっと出っぱった骨の上に、弓のようなカーブをえがいて生えています。毛は顔の外側に向かってななめに生えていて、少しあぶらけもあります。そのため、おでこから流れてきた汗や雨つぶは、まゆ毛でせき止められ、横へ横へとみちびかれて、目に入りにくくなるのです。汗には塩が入っているので、目に入るとしみて、前が見えにくくなります。走ったりにげたりするとき、目がしっかり見えることは、大昔の人間にとって命にかかわる大切なことでした。
まゆ毛は「顔のことば」
まゆ毛は、顔の中でもとくによく動く部分です。おどろくと上がり、おこると下がって真ん中に寄り、こまったり悲しかったりすると、内側のはしだけが上がります。ことばが通じない外国の人とでも、まゆ毛の動きで気持ちが伝わることがあります。動物の行動を研究したオーストリアの学者は、世界のいろいろな地域で、人が知り合いにあいさつするとき、ほんの一瞬まゆ毛をさっと上げることに気づきました。これは「アイブロウ・フラッシュ」とよばれています。
まゆ毛がないと、だれだかわからない？
2003年、アメリカの研究者たちは、おもしろい実験をしました。有名人の顔写真から、まゆ毛だけを消したものと、目だけを消したものを作り、だれの顔か当ててもらったのです。すると、まゆ毛を消した写真のほうが、目を消した写真よりも、当てるのがむずかしかったのです。まゆ毛は、顔の形や表情を読みとるための大事な「目じるし」になっているようです。
まゆ毛は、人間の進化のひみつ？
わたしたちの遠い祖先や、ネアンデルタール人には、目の上に大きく出っぱった骨がありました。今の人間は、おでこがたいらで、そこにまゆ毛がよく動くように生えています。2018年、イギリスの研究者たちは、「たいらなおでこと、よく動くまゆ毛のおかげで、人間は細かい気持ちを伝え合えるようになり、大きな仲間のグループを作れるようになったのでは」という説を発表しました。まゆ毛は、人と人をつなぐ道具なのかもしれません。
まゆ毛の、ふしぎな歴史
平安時代の貴族は、自分のまゆ毛をぬいて、おでこの高い所に、ぼうっとしたまゆをかきました。江戸時代には、結婚した女の人がまゆ毛をそる習慣がありました。まゆ毛の形は、時代や国によって、おしゃれや身分のしるしにもなってきたのです。ちなみに、まゆ毛は片方に250本ほど生えているといわれ、1本ずつ数か月で生えかわっています。
みんなが驚く豆知識
まゆ毛は片方に250本ほど生えているといわれます。1本1本の命は数か月ほどで、ぬけては生えかわるので、かみの毛のようにどこまでものびて目をかくしてしまうことはありません。
レオナルド・ダ・ヴィンチの名画『モナ・リザ』には、まゆ毛がほとんど見えません。2007年、絵をとても細かく撮影したフランスの技術者が、まゆ毛が1本だけかかれたあとを見つけたと発表しました。
英語の raise one's eyebrows（まゆを上げる）は、「おどろく・あきれる」という意味です。また、highbrow（高いまゆ）は「教養の高い・おかたい」という意味です。これは、額やまゆの形を見れば知性がわかるという、今では正しくないとされる昔の考えと結びついて生まれたことばです。
おうちでやってみよう
家族の顔写真で、まゆ毛のところだけ小さな紙でかくしてみよう。表情がわかりにくくなったり、別人みたいに見えたりしないかな？鏡の前で、まゆ毛だけで「びっくり」「ぷんぷん」「こまった」の顔もやってみよう。
英文と解説は、このコーナーのために子ども向けに書き下ろしたものです（AIと人が作成。Codex で英語・和訳・事実をチェックし、人の目でも順次確認しています）。100年以上前の原文をそのまま載せている「おはなし」のページとは分けています。
