カメムシはなぜくさいの？

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においは身を守る「化学兵器」

カメムシは、背中が盾（たて）のような形をした虫です。英語では shield bug（盾の虫）ともよばれます。日本語の「カメムシ」という名前も、背中の形がカメのこうらににていることから来ているといわれます。体が小さく、かむ力も強くないカメムシにとって、においは大事な武器です。鳥やトカゲ、クモなどにおそわれると、くさい汁をシュッと出します。敵はびっくりして、くわえたカメムシをはき出してしまいます。においの成分には、生きものの口や目をしげきするものもふくまれています。

においのふくろは、どこにある？

おとなのカメムシは、むねの中に「臭腺（しゅうせん）」という、においの液を作るしくみを持っています。液は、体のうら側にある中足と後ろ足の間あたりの小さなあなから出ます。幼虫のころは、においを出すあなが背中側のおなかにあります。においの成分は種類によってちがい、アルデヒドのなかまなど、いくつもの物質が混ざっています。少ないと青い葉やハーブに近く感じるものもありますが、たくさん集まると、つんとする強いにおいになります。

「にげろ！」を伝える合図

においは、仲間への合図にもなります。カメムシがにおいを出すと、近くにいる仲間がそれを感じとって、あわてて飛び立ったり、葉から落ちたりします。においは「きけんがせまっているぞ！」という警報の役目もしているのです。このように、仲間に何かを伝えるために出す物質を「フェロモン」といいます。カメムシは、においをいつも出しているわけではなく、おどろいたときやつかまれたときに出します。

くさいだけじゃない、カメムシの世界

カメムシのなかまは、世界に何千種類もいて、色や形もさまざまです。アカスジカメムシのように赤と黒のしまもようがかっこいいものや、宝石のようにかがやくものもいます。エサキモンキツノカメムシというカメムシは、背中に黄色いハートのもようがあり、お母さんが卵や生まれたばかりの幼虫の上におおいかぶさって、敵から守ります。秋になると、家のかべやせんたく物に集まってくることがありますが、これは冬をこすための、あたたかくてかくれやすい場所を探しているのです。つかまえるときは、手でつままずに、紙やガムテープでそっと取ると、においがつきません。