植物 ・ 162/300
バラにはなぜトゲがあるの？
Why do roses have thorns?
シカなどの動物に食べられないように身を守るためと、ほかの植物に引っかけてよじのぼるためだと考えられているよ。
やさしい英語でEasy English ・ 英検5〜4級くらい
Roses have sharp points on their stems. Animals like deer may eat roses. But the sharp points can hurt their mouths, so they may eat another plant. Some roses climb up walls and other plants. The sharp points help them hold on, like little hooks.
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バラのくきには、とがったトゲがあります。シカのような動物は、バラを食べることがあります。でも、トゲで口をいためることがあるので、ほかの植物を食べることもあります。かべやほかの植物をのぼるバラもあります。トゲは小さなフックのように、バラがしっかりつかまるのを助けます。
ふつうの英語でStandard English ・ 英検3〜準2級くらい
A rose cannot run away from hungry animals, so it protects itself in another way. Its stems have sharp points. When a deer or goat tries to bite a stem, the points may poke its mouth, so it may eat something else. The points also help some roses climb. Climbing roses use their curved points like hooks to hold on to other plants and reach sunlight. However, a rose does not have true thorns. A true thorn is a changed branch connected to tissue deep inside the stem. A rose's points grow from the stem's outer layers and do not have the woody center of a branch. They are called prickles and can often be removed more easily. In 2024, scientists identified genes that help plants make prickles. This discovery may help breeders produce more roses without prickles someday.
日本語の訳を見る
バラはおなかをすかせた動物からにげられないので、別の方法で身を守ります。くきには、とがったトゲがあります。シカやヤギがくきをかじろうとすると、トゲが口にささることがあるため、ほかのものを食べることがあります。トゲは、のぼるバラの役にも立ちます。つるバラは、曲がったトゲをフックのように使って、ほかの植物につかまり、日の光のほうへのびていきます。ただし、バラのトゲは植物学でいう本当のトゲではありません。本当のトゲは形を変えた枝で、くきのおくの組織とつながっています。バラのトゲはくきの外側の部分からでき、枝のような木のしんがありません。そのため「プリックル」とよばれ、比較的取れやすいのです。2024年、科学者たちは植物のプリックル作りを助ける遺伝子のなかまを明らかにしました。この発見によって、将来はトゲのないバラを作りやすくなるかもしれません。
この質問の英単語
- stemsくき
- sharpするどい・とがった
- protects守る
- climbのぼる
- hooksフック・かぎ
- prickles（皮から生える）トゲ
- gene遺伝子
超絶解説もっと知りたい人へ
バラのトゲは、じつは『皮のトゲ』
植物のトゲには、いくつかの種類があります。カラタチのトゲは枝が形を変えたもの、サボテンのトゲは葉が形を変えたもので、どちらも体のおくとつながっています。ところがバラのトゲは、くきの表面に近い部分が、とがってもり上がったものです。植物学では、枝や葉からできたトゲと区別して、英語で prickle（プリックル）とよびます。体のおくまでつながっていないので、本当のトゲより取れやすいことがあります。ただし、ささるとけがをするので、指でおしたり取ったりしてはいけません。
トゲの二つのお仕事
一つめの仕事は、身を守ること。若いくきや葉はやわらかく、シカやヤギ、ウサギなどにとってごちそうです。とがったトゲがあると、動物は口をけがするのをいやがって、ほかの草を食べに行きます。二つめは、よじのぼること。日本の野山に生えるノイバラや、庭のつるバラは、ほかの木や垣根にもたれかかってのびていきます。バラのトゲは下向きにカーブしていることが多く、これが釣り針のように引っかかって、ずり落ちるのをふせぐのです。
何十回も『発明』されたトゲ
2024年、アメリカのコールド・スプリング・ハーバー研究所などのチームが、トゲの作り方について大発見を発表しました。ナスやバラなど、まったくちがうなかまの植物でも、LOG（ログ）とよばれる同じ種類の遺伝子がトゲ作りにかかわっていたのです。植物は長い歴史の中で、それぞれ別々にトゲを生み出してきましたが、そのたびに同じ『道具箱』の遺伝子を使い回していたと考えられています。研究チームはこの遺伝子のはたらきを止めて、トゲのないナスやバラを作ることにも成功しました。
花屋さんの手間がへる？
花屋さんでは、切り花のバラのトゲを一本一本取りのぞく作業をしています。トゲの少ない品種もありますが、トゲが完全にないバラはまだ多くありません。研究が進めば、とげに気をつけずにバラの花束を作れる日が来るかもしれません。ただし、トゲは本来、バラが生きぬくための大事な道具だということも、覚えておきたいですね。バラのなかまは北半球の各地に野生で生えていて、その数は100種類以上。日本にもノイバラやハマナスなど、トゲのある野生のバラがあります。人が長い年月をかけて交配を重ね、今では数万ともいわれる品種が生まれましたが、トゲの多さは品種によっていろいろです。
みんなが驚く豆知識
英語には There is no rose without a thorn（トゲのないバラはない）という古いことわざがあります。『どんなによいものにも、いやな面がある』という意味です。
「バラ」という名前は、トゲのある低い木をまとめてよんだ『いばら』から来たといわれます。日本の野生のノイバラは、今の園芸バラの親の一つにもなりました。
研究によると、植物のトゲは長い歴史の中で、ちがうなかまの植物にくり返し別々に生まれてきました。それでも多くの場合、同じなかまの遺伝子が使われていたのです。
おうちでやってみよう
公園や庭のバラを、さわらずに近くから観察してみよう。トゲは上向き、下向き、どちらに曲がっているかな？くきの上と下で、トゲの数や大きさもくらべてみてね。
英文と解説は、このコーナーのために子ども向けに書き下ろしたものです（AIと人が作成。Codex で英語・和訳・事実をチェックし、人の目でも順次確認しています）。100年以上前の原文をそのまま載せている「おはなし」のページとは分けています。
