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アサガオはなぜ朝にさくの？
Why do morning glories bloom in the morning?
アサガオは体内時計と暗くなった合図を使って、花を開く時刻を決めているよ。多くは暗くなってから8～10時間ほどで開くけれど、気温や品種によって時刻は変わるんだ。
やさしい英語でEasy English ・ 英検5〜4級くらい
Morning glories have a clock inside. When it gets dark, this clock helps the flower get ready. Many flowers open eight to ten hours later, before or around sunrise. The time can change with the temperature and the kind of morning glory. By afternoon, most flowers close.
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アサガオは体の中に時計をもっています。暗くなると、この時計が花を開くじゅんびを助けます。多くの花は8～10時間後、日の出の前かそのころに開きます。時刻は気温やアサガオの種類によって変わります。午後までに、ほとんどの花がしぼみます。
ふつうの英語でStandard English ・ 英検3〜準2級くらい
You might think morning glories open because they see the sunrise. However, they often open before it gets bright. Their internal clock works together with the start of darkness. Many morning glories open about eight to ten hours after dusk, but temperature and variety can change the time. When evenings become dark earlier, the flowers often open earlier too. Scientists are still studying why this schedule evolved. Cool, humid morning air may help the soft petals avoid drying out, and insects such as bees can visit then. Morning glories can also pollinate themselves, so they can make seeds without bees. By afternoon, most flowers have closed and do not open again. Each flower usually lasts only one morning.
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アサガオは日の出を見て開くと思うかもしれません。しかし、明るくなる前に開くことがよくあります。体内時計が、暗くなった合図といっしょにはたらいているのです。多くのアサガオは、暗くなってから8～10時間ほどで開きますが、気温や品種によって時刻は変わります。夕方に早く暗くなる季節には、花も早く開くことがよくあります。なぜこの時刻に開くようになったのかは、今も研究されています。朝のすずしくてしめった空気は、やわらかい花びらがかわくのをふせぐのに役立つかもしれません。また、ハチなどのこん虫が来ることもあります。アサガオは自分の花粉で受粉することもできるので、ハチがいなくてもたねを作れます。午後までにほとんどの花がしぼみ、ふつうは二度と開きません。一つの花が開いているのは、たいてい一朝だけです。
この質問の英単語
- clock時計
- dark暗い
- opens開く
- petals花びら
- beesハチ
- afternoon午後
- seedsたね
超絶解説もっと知りたい人へ
目ざまし時計は『夕方』にセット
アサガオは、朝日だけを合図に開くのではありません。体内時計が、前の日の夕方に暗くなったことを合図として使います。多くの花は暗くなってから8～10時間ほどで開きますが、気温や品種によって早くなったりおそくなったりします。暗くする時刻を変える実験では、花が開く時刻も変わります。また、夜も明るいままにすると、体内時計のリズムがみだれて開花がおくれることがあります。アサガオが開く時刻には、「夜の長さ」だけでなく、「夜が始まった時刻」とおよそ24時間の体内時計がかかわっていると考えられています。
8月と9月で開く時間がちがう
夏の東京では、日の入りは午後7時前後です。多くのアサガオは、その8～10時間ほど後の明け方に開きます。ただし、気温や品種によって時刻は変わります。日の入りがおそい7月の初めには、開く時刻も少しおそくなることがあります。9月になって日の入りが早くなると、花も早く開くことが多く、まだ暗いうちに開いていることもあります。また、多くのアサガオの品種は、夜がある長さより長くなると花芽を作りやすい「短日植物」です。夏至をすぎて夜が少しずつ長くなると、その変化を感じとって花芽を作りやすくなります。
つぼみは赤、花は青、しぼむと赤むらさき
青いアサガオのつぼみは、赤っぽい色をしています。それが、開くときにあざやかな青に変わります。1995年、名古屋大学などの研究で、そのなぞがとけました。花びらの細胞の中の液が、開くときに酸性からアルカリ性のほうへ変わり、色のもとの色素が青く見えるようになるのです。しぼむころには液がまた酸性のほうへもどり、花は赤むらさきっぽくなります。花びらは、色が変わる天然の実験道具なのです。
薬として日本にやって来た花
アサガオは、もとは薬として中国から日本に伝わったといわれます。たねが、おなかの調子を整える薬に使われていたのです（毒にもなるので、たねは食べてはいけません）。江戸時代には、花びらがさけたりちぢれたりするふしぎな『変化朝顔』が大流行し、多くの人が育てて形をきそいました。じつはサツマイモとも親せきで、両方とも同じ『イポメア』というなかまです。変化朝顔の中にはたねができない株も多く、江戸の人たちは、同じ親から生まれた兄弟の株のたねを育てることで、ふしぎな花を次の代へ伝えていました。
みんなが驚く豆知識
アサガオとサツマイモは同じ『イポメア』のなかま。サツマイモにも、アサガオそっくりのうす紫色のろうと形の花が咲きます（日本では咲くことが少ないのですが）。
英語の morning glory は『朝の輝き』という意味。夕方に開いて夜に咲くヨルガオは、英語で moonflower（月の花）とよばれます。
江戸時代には、花びらが細くさけたり、八重になったりするふしぎな『変化朝顔』が大ブームに。今も愛好家によって大切に受けつがれています。
おうちでやってみよう
夏の夕方、日の入りの時刻を調べてメモし、次の朝アサガオが開いていた時刻とくらべてみよう。何時間たっていたかな？8月と9月でもくらべてみてね。
英文と解説は、このコーナーのために子ども向けに書き下ろしたものです（AIと人が作成。Codex で英語・和訳・事実をチェックし、人の目でも順次確認しています）。100年以上前の原文をそのまま載せている「おはなし」のページとは分けています。
