英語で写真をとるとき「Cheese!」と言うのはなぜ？

超絶解説もっと知りたい人へ

「イー」の口は、笑顔の形

笑うとき、わたしたちのほおの筋肉は、口の両はしを横と上に引っぱります。いっぽう、英語の cheese の最後の「イー」の音を出すときも、くちびるが横に大きく広がり、上の歯が見えます。つまり「イー」と言うだけで、笑顔とそっくりの口の形になるのです。日本語の「イ」の音も同じで、「はい、チーズ」のほかに「1たす1は？」「にー！」というかけ声を使う写真屋さんもいます。どちらも最後が「イ」で終わるのがポイントです。

昔の写真は、だれも笑っていなかった？

1820年代には、光を使って残した最初期の写真が作られ、1839年には写真の方法が広く発表されました。初期の写真は、1まいとるのに数分かかることもありました。そのあいだ動くとぶれてしまうので、体や頭が動かないようにする器具も使われました。何分も笑顔を続けるのは、とてもむずかしいことです。それに当時は、肖像画と同じように、写真にはまじめな顔で写るものだと考える人が多くいました。19世紀のイギリスでは、小さく結んだ口元が上品だと考えられることもありました。ディケンズの小説『リトル・ドリット』には、「prunes and prism」などのことばが、くちびるをきれいな形にするという話が出てきます。ただし、写真をとるときに「prunes」と言わせる習慣がどれほど広く行われていたかは、はっきりしていません。

「Say cheese!」が広まったのは、いつ？

1900年に、アメリカのコダック社が、だれでも安く買える小さなカメラを売り出すと、写真は家族で楽しむものになりました。写真がもっと身近になり、楽しい表情でとることがふえていきます。「Say cheese!」ということばがよく知られている古い記録のひとつは、1943年のアメリカ・テキサス州の新聞です。元外交官の人が、「政治家に教わった、どんなときでも感じよく写れるコツ」として、写真をとられる前に「チーズ」と言う方法を紹介していました。

「チーズの笑顔」は本物の笑顔？

じつは、「チーズ」と言って作った笑顔と、本当に楽しくて笑った顔は、少しちがいます。19世紀のフランスの医者デュシェンヌは、表情の研究をして、心から笑うときは口だけでなく目のまわりの筋肉も動き、目じりにしわができることを見つけました。この笑顔は、今でも「デュシェンヌ・スマイル」とよばれています。「チーズ」だけでは、口は笑っても目は笑わないことがあるのです。そこで、写真屋さんはおもしろい話をしたり、変な顔を見せたりして、本物の笑顔を引き出そうとくふうしています。

世界の「チーズ」いろいろ

写真のかけ声は、国によってさまざまです。韓国では「キムチ」、スペインでは「パタタ（じゃがいも）」、フランスでは「ウイスティティ（小さなサルのマーモセット）」と言う人がいます。スペインのパタタは最後が「ア」の音なので、口の形より、言うとつい楽しくなることが大事なのかもしれません。どの国でも、みんなに笑ってほしい、という気持ちは同じなのですね。