どうぶつ ・ 87/300
イヌの鼻はなぜぬれているの？
Why are dogs' noses wet?
鼻の中のせんから出る液と、イヌが自分で鼻をなめることで、しめっていることが多いんだよ。ぬれた表面はにおいの分子をつかまえるのに役立つかもしれないけれど、くわしい役目はまだ全部はわかっていないんだ。
やさしい英語でEasy English ・ 英検5〜4級くらい
A dog's nose is often wet and cool. Glands inside the nose make a thin liquid, and dogs lick their noses, too. The wet surface may help catch tiny smell molecules. Dogs can smell much better than people. Their noses help them find food and recognize other animals.
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イヌの鼻は、ぬれてひんやりしていることがよくあります。鼻の中のせんから、うすい液が出ます。また、イヌは自分の鼻をなめます。ぬれた表面は、小さなにおいの分子をつかまえるのに役立つかもしれません。イヌは人よりずっとよくにおいをかぎ分けられます。鼻を使って、食べ物を見つけたり、ほかの動物を見分けたりします。
ふつうの英語でStandard English ・ 英検3〜準2級くらい
Have you ever touched a dog's nose? It often feels cool and wet. There are two main reasons. Glands inside the nose make a thin liquid called mucus, and dogs also lick their noses. Some smell molecules may stick to the wet surface, but scientists do not yet know how much this helps a dog smell. Most smell detection happens farther inside the nose, where special cells find molecules in the air. A cool nose may have another use. In experiments reported in 2020, dogs could tell the difference between a warm object and an object at room temperature from a distance. This suggests that the bare tip of a dog's nose can detect weak heat radiation. Scientists still do not know how dogs use this ability in daily life. Also, a dry nose does not always mean that a dog is sick. A dog's nose is often dry after sleep.
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イヌの鼻をさわったことはありますか？ぬれていて、ひんやり感じることがよくあります。主な理由は2つあります。鼻の中のせんから、ねん液とよばれるうすい液が出ることと、イヌが自分の鼻をなめることです。においの分子の中には、ぬれた表面にくっつくものもありますが、それがイヌの嗅覚にどのくらい役立つかは、まだよくわかっていません。においの多くは、鼻のおくにある特別な細胞によって感じ取られます。冷たい鼻には、別の役目もあるかもしれません。2020年に発表された実験では、イヌは少しはなれた所から、あたたかい物と室温の物を見分けられました。この結果から、毛のない鼻先で、ごく弱い熱の放射を感じ取れると考えられます。ただし、イヌが毎日の生活でこの力をどう使うかは、まだわかっていません。また、鼻がかわいていても、いつも病気だというわけではありません。ねたあとは、鼻がかわいていることがよくあります。
この質問の英単語
- nose鼻
- wetぬれた
- lickなめる
- smellsにおい
- mucusねん液（鼻などから出るぬるぬるした液）
- sniffくんくんかぐ
- warmthあたたかさ
超絶解説もっと知りたい人へ
鼻をぬらす2つの「水道」
イヌの鼻がしめっていることが多いのは、鼻の中にある小さな器官（腺：せん）から、うすい液が出ているからです。鼻の先の黒くてつるつるした部分（鼻鏡：びきょう）まで、この液がしみ出してきます。それに加えて、イヌはしょっちゅう舌で鼻をペロリとなめます。ごはんのあとに鼻をなめるのは、よごれをとるためでもあります。この「2つの水道」によって、イヌの鼻はしっとりしていることが多いのです。ただし、ねているときなどには、かわくこともあります。
においは「ぬれた所」にくっつく
においの正体は、空気中をただよう、とても小さな分子です。分子の中には、ぬれた表面にくっついたり、とけこんだりしやすいものがあります。そのため、ぬれた鼻先もにおいを集めるのに役立つかもしれませんが、どのくらい役立つかはまだよくわかっていません。においを感じ取る主な場所は鼻のおくです。そこには、においを感じる細胞がたくさんならんでいます。においを感じるセンサーに関係する遺伝子も、イヌには人より多くあります。しかも、はいた息は鼻のあなの横の切れこみから外へにげるので、次にすいこむ空気とまざりにくく、何度もくんくんとかぎ続けられます。左右の鼻のあなに届くにおいのちがいから、においが来た方向も調べられます。
冷たい鼻は「熱センサー」？
2020年、スウェーデンとハンガリーの研究チームは、イヌがごく弱い熱の放射を感じられるかを調べました。行動実験では、訓練した3頭のイヌが、少しはなれた所にある、あたたかい物と室温の物を正しく見分けました。さらに13頭のイヌののうを調べると、あたたかい物を見せたときに、鼻から届く感覚に関係する部分が強く反応しました。この結果から、毛のない冷たい鼻先が、弱い熱を感じるセンサーとして働くと考えられます。ただし、実験に参加したイヌの数は多くありません。暗い所であたたかい動物を見つけるなど、毎日の生活でどう使っているのかは、まだわかっていません。
「鼻がかわいたら病気」は本当？
「イヌの鼻がかわいていたら病気」とよくいわれますが、これは半分まちがいです。ねている間は鼻をなめないので、起きたばかりのイヌの鼻はかわいていることがよくあります。だんぼうのきいた部屋や、日なたぼっこのあとも同じです。イヌの元気をたしかめるなら、鼻だけで決めず、食欲や元気さ、ふだんとちがうようすがないかを見ることが大切です。
みんなが驚く豆知識
イヌの鼻の表面のでこぼこもようは「鼻もん」とよばれる。鼻もんにはイヌごとのちがいが多いため、写真からイヌを見分ける研究に使われている。ただし、人の指もんとまったく同じように、すべてのイヌを確実に見分けられるかは、まだ研究中だよ。
イヌの鼻のあなの横には切れこみがある。はいた息はここから横へにげていくので、においをかぐ空気とまざりにくい。だからイヌは、息をはきながらでも、においをかぎ続けられる。
英語の have a nose for ～ は「～をかぎつける才能がある」という意味。He has a nose for news. なら「彼はニュースをかぎつけるのがうまい」。イヌの鼻のように、大事なものをすばやく見つける人に使うよ。
おうちでやってみよう
みかんの皮、お茶の葉、せっけんなど、においのするものを別々の紙コップに入れよう。大人の人にアルミはくでふたをしてもらい、つまようじで小さなあなをあけてもらってね。アルミはくの切り口や、つまようじの先にはさわらないでください。中身を口に入れたり、鼻を強く近づけたりせず、少しはなれてにおいをかぎ、目をつぶって当ててみよう。
英文と解説は、このコーナーのために子ども向けに書き下ろしたものです（AIと人が作成。Codex で英語・和訳・事実をチェックし、人の目でも順次確認しています）。100年以上前の原文をそのまま載せている「おはなし」のページとは分けています。
