みんなの「これどういう意味？」スラング考現学 第50回
「5150」ってどういう意味？――法律・電話・無線から生まれた、英語の数字スラング
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アメリカの Google では、いま「what does 5150 mean」がくり返し調べられています。ただの数字なのに、英語では「ヤバいやつ」という意味になります。今日は5150を入り口に、法律の条文、電話番号、警察の無線から生まれた英語の数字スラングをまとめて読み解きます。
15150 はカリフォルニア州の法律の条文番号
5150の出どころは、カリフォルニア州の福祉施設法という法律の第5150条です。心の病気のために本人や周りに危険がある人を、最大72時間、病院で保護して診てもらえるようにする決まりで、1967年にできた法律の中にあります。
現場の警察官は、この手続きを条文の番号で「5150」と呼びました。無線で「5150の通報」と言えば、それだけで状況が伝わります。この警察の言い方が街に広まり、「何をするかわからない、ぶっ飛んだ人」を指すスラングになりました。
2使い方は「ブチギレる」「正気じゃない」
いまの使い方は、He went 5150.（あいつブチギレた）や、My cat is straight 5150 at 3am.（夜中3時のうちの猫、完全に正気じゃない）のような冗談が中心です。日本語なら「キレてる」「ぶっ飛んでる」が近い言い方です。
ただし、もとは心の病気で保護される人の手続きの番号です。本当に病気で苦しんでいる人の話題で使うと、相手をひどく傷つけます。意味を知っておく言葉、使うとしても友達どうしの冗談まで、と考えておくのが安全です。
3同じ作り方の 187 は「殺人」
条文の番号がそのままスラングになった例は、ほかにもあります。代表が187で、こちらはカリフォルニア州の刑法で殺人罪を定めた第187条から来ています。警察の無線で使われ、1990年代のギャングスタ・ラップの歌詞を通して世界中に知られるようになりました。
5150も187も、カリフォルニアの警察の言葉が、西海岸のヒップホップを経由して広まったという点で同じ道をたどっています。数字だけで物騒な意味が通じるので、英語の歌詞や映画で見かけたら、まず意味を確かめてください。
4電話番号から来た 411 と 911
法律の次は電話番号です。アメリカでは電話番号案内の番号が411だったことから、411が「情報」「最新事情」という意味になりました。What's the 411?（で、どういう状況？）のように、うわさ話を聞き出すときに使います。
緊急通報の911は、日本の110番と119番を合わせた番号です。Somebody call 911!（だれか救急車呼んで！）は、本気の緊急時のほか、おしゃれな友達をほめる「かっこよすぎて燃えてる」という冗談にも使われます。
5英語は文字を数え、日本語は音で読む
数字のスラングには、もうひとつの作り方があります。143は I（1文字）love（4文字）you（3文字）の文字数を並べた「愛してる」の暗号です。ポケベルの時代に、数字しか送れない画面で気持ちを伝えるために広まりました。
日本のポケベル世代も、数字で気持ちを送っていました。ただし作り方が違い、4649（よろしく）や0840（おはよう）のように、数字の読み方の音を当てる語呂合わせです。英語は文字数を数え、日本語は音で読む。同じ数字の暗号でも、言葉のしくみの違いがそのまま出ています。
英語の数字スラングは、法律の条文、電話番号、無線のコード、文字数と、出どころがさまざまです。数字を見かけたら、まず由来を確かめてから使ってください。来週の土曜日も、みなさんが検索している「これどういう意味？」に答えます。
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