doseikon
why Japan has partnership systems in most cities but no legal marriage
同性婚（どうせいこん）
In one line
The shortest answer that works
Japan does not allow same-sex marriage, though most of the population lives in a municipality with a partnership system.
日本では同性婚ができませんが、人口の多くはパートナーシップ制度のある自治体に住んでいます。
In 30 seconds
The standard explanation
Same-sex couples cannot marry in Japan. Since 2015 local governments have introduced partnership systems, which by 2024 covered more than four hundred municipalities and over eighty percent of the population, but these are not marriage and confer no inheritance or parental rights. Several high courts have found the absence of legal marriage unconstitutional; one has found it constitutional. In 2026 the Supreme Court sent six cases to its Grand Bench for a unified ruling.
日本では同性のカップルは結婚できません。2015年以降、自治体がパートナーシップ制度を設け、2024年には400を超える自治体、人口の8割以上に広がりましたが、これは結婚ではなく、相続や親権は伴いません。複数の高裁が、法律上の結婚がないことを違憲としています。合憲とした高裁もあります。2026年、最高裁は6件の訴訟を大法廷に回付し、統一的な判断を示す見通しです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Japan is the only G7 country with no national legal recognition of same-sex couples, and the situation is moving, so it is worth being precise. Marriage law is national and does not permit it. From 2015 local governments began issuing partnership certificates, and by 2024 more than four hundred municipalities had them, covering over eighty percent of the population.
They help with hospital visits and municipal housing, but they are not marriage: no inheritance rights, no joint parental authority, no spousal visa. Couples have sued, and five high courts, in Sapporo, Tokyo, Fukuoka, Nagoya and Osaka, found the absence of legal marriage unconstitutional.
In late 2025 another Tokyo High Court panel found it constitutional. In March 2026 the Supreme Court referred the cases to its Grand Bench. Polls show majority support for same-sex marriage, while the government and some lawmakers say it touches the foundations of family law and needs careful debate.
日本はG7で唯一、同性カップルを国として法的に認める制度がない国です。状況は動いているので、正確に言う価値があります。婚姻の法律は国の法で、認めていません。2015年から自治体がパートナーシップの証明を出し始め、2024年には400を超える自治体、人口の8割以上をカバーしました。
病院での面会や公営住宅では役に立ちますが、結婚ではありません。相続権も、共同の親権も、配偶者としての在留資格もありません。当事者は訴えを起こし、札幌・東京・福岡・名古屋・大阪の五つの高裁が、法律上の結婚がないことを違憲としました。
2025年の終わりには、東京高裁の別の部が合憲と判断しました。2026年3月、最高裁はこれらを大法廷に回付しました。世論調査では同性婚への賛成が多数ですが、政府や一部の議員は、家族法の根幹に関わるので慎重な議論が必要だとしています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What does a partnership certificate actually do?
It helps with things the municipality or cooperating companies control: hospital visiting rights, applying for public housing together, some employer benefits. It does not create inheritance, tax or immigration status.
自治体や協力する企業が決められる範囲で役に立ちます。病院での面会、公営住宅への申し込み、会社の福利厚生の一部です。相続、税、在留資格には及びません。
If courts say it's unconstitutional, why hasn't it changed?
Japanese courts can declare a situation unconstitutional but cannot write the law. Legislation is for the Diet, where views are divided and no bill has passed. Many people are waiting for the Supreme Court's Grand Bench ruling.
日本の裁判所は違憲と述べることはできても、法律を作ることはできません。立法は国会の仕事で、国会の中でも意見が分かれ、法案は成立していません。多くの人が最高裁大法廷の判断を待っています。
Is Japan hostile to LGBT people?
There is no law criminalizing same-sex relationships, and surveys show majority support for same-sex marriage. At the same time, some people and lawmakers prefer to keep marriage between a man and a woman or to move cautiously, so views differ and the debate continues.
同性どうしの関係を処罰する法はなく、世論調査では同性婚への賛成が多数です。一方で、結婚は男女のものとしておきたい、あるいは慎重に進めたいと考える人や議員もいて、議論は続いています。
A common misunderstanding
MYTHJapan has legalized same-sex marriage because so many cities issue partnership certificates.
FACTPartnership systems are municipal and symbolic in legal terms. Marriage is governed by national law, and same-sex couples still cannot marry, inherit as spouses or share parental authority.
Phrases you can use
- Same-sex couples cannot legally marry in Japan.日本では同性のカップルは法律上の結婚ができません。
- Partnership systems cover most of the population.パートナーシップ制度は人口の多くを覆っています。
- But they aren't marriage — no inheritance, no parental rights.ただし結婚ではなく、相続も親権もありません。
- Several high courts have called it unconstitutional.複数の高裁が違憲と判断しています。
- The cases are now at the Supreme Court.いまは最高裁で審理されています。
Words you need
- same-sex marriage同性婚
- partnership certificateパートナーシップ証明
- inheritance相続
- parental authority親権
- unconstitutional違憲
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From YouTubeBackground (Japanese)
パートナーシップ制度は平成27年（2015年）に渋谷区と世田谷区で始まり、令和6年（2024年）6月時点で459の自治体が導入し、人口の85パーセント以上をカバーしている。「結婚の自由をすべての人に」訴訟は全国5か所で起こされ、令和6年（2024年）3月の札幌高裁を皮切りに、東京・福岡・名古屋・大阪の各高裁が憲法14条1項や24条2項に反すると判断した。福岡高裁は幸福追求権を定めた13条にも触れている。一方、令和7年（2025年）11月の東京高裁の別の訴訟では合憲の判断が示された。令和8年（2026年）3月、最高裁はこれら6件を大法廷に回付し、統一的な憲法判断を示す見通しである。