Okinawa Churaumi Suizokukan
Okinawa Churaumi Aquarium
沖縄美ら海水族館（おきなわちゅらうみすいぞくかん）
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Okinawa Churaumi Suizokukan, or Okinawa Churaumi Aquarium, is an aquarium in northern Okinawa famous for its whale sharks.
沖縄美ら海水族館とは、沖縄本島の北部にある、ジンベエザメで有名な水族館です。
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The standard explanation
Okinawa Churaumi Aquarium opened in 2002 inside Ocean Expo Park in Motobu, on the northern side of Okinawa's main island. Churaumi means "beautiful sea" in the Okinawan language. Its centerpiece is a giant tank called the Kuroshio Sea, where whale sharks and manta rays glide past a huge acrylic window. Most of the exhibits show the coral reefs and deep waters just off the island.
沖縄美ら海水族館は2002年、沖縄本島の北部、本部町の海洋博公園の中に開館しました。「美ら海」は沖縄の言葉で「美しい海」という意味です。目玉は「黒潮の海」という大水槽で、大きなアクリルの窓の向こうをジンベエザメやマンタが泳いでいきます。展示の多くは、島のすぐ沖にあるサンゴ礁や深い海の様子です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Okinawa Churaumi Aquarium is one of the places almost every visitor to Okinawa wants to see. Its name mixes standard Japanese with the local language: churaumi means "beautiful sea" in Okinawan. The aquarium opened in 2002 on the Motobu Peninsula, in the north of the main island, inside a park built on the site of the 1975 Okinawa Ocean Expo.
The highlight is a tank called the Kuroshio Sea, named after the warm current that flows past the islands. Standing in front of its enormous window, you watch whale sharks, the largest fish in the world, swim slowly by with manta rays beside them.
It feels less like looking into a tank than looking into the ocean itself. But the aquarium is not only about giants. It also explains the coral reefs right off the coast and the deep sea around Okinawa, so you leave knowing why the local sea matters. One tip: many people assume it is in Naha, but it is far up north.
沖縄美ら海水族館は、沖縄を訪れる人のほとんどが行きたがる場所の一つです。名前は標準語と地元の言葉を組み合わせたもので、「美ら海」は沖縄の言葉で「美しい海」という意味です。2002年、沖縄本島北部の本部半島に、1975年の沖縄国際海洋博覧会の跡地につくられた公園の中に開館しました。
いちばんの見どころは「黒潮の海」という水槽で、島々のそばを流れる暖流にちなんだ名前です。巨大な窓の前に立つと、世界最大の魚であるジンベエザメが、マンタを従えてゆっくりと泳いでいくのが見えます。水槽をのぞいているというより、海そのものをのぞいている気分になります。
けれども、ここは大きな生き物だけの水族館ではありません。すぐ沖のサンゴ礁や、沖縄を囲む深い海のことも説明していて、地元の海がなぜ大切なのかがわかって帰れます。一つ注意を。那覇にあると思っている人が多いのですが、ずっと北にあります。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What does "churaumi" mean?
"Chura" means beautiful in the Okinawan language, and "umi" means sea. So the name is simply "the beautiful sea."
「ちゅら」は沖縄の言葉で「美しい」、「うみ」は「海」です。つまり名前はそのまま「美しい海」という意味です。
Is it in Naha?
No, it's on the Motobu Peninsula in the north of the main island, a long way from Naha. Many people make it a full day trip together with the beaches up there.
いいえ、本島の北部、本部半島にあり、那覇からはかなり離れています。そちらの海辺と組み合わせて、丸一日の旅にする人が多いです。
Is it only tropical fish?
Not at all. Besides coral reef fish, there are sharks and deep-sea creatures, and the park outside has a dolphin show as well.
そんなことはありません。サンゴ礁の魚のほかに、サメや深海の生き物もいて、外の公園ではイルカのショーもあります。
A common misunderstanding
MYTHThe Churaumi Aquarium is in Naha, near the airport.
FACTIt is on the Motobu Peninsula in the north of Okinawa's main island, so most visitors spend a whole day on the trip.
Phrases you can use
- Churaumi means "beautiful sea" in Okinawan.「美ら海」は沖縄の言葉で「美しい海」という意味です。
- The big tank has whale sharks and manta rays.大水槽にはジンベエザメとマンタがいます。
- The tank is named after the Kuroshio Current.その水槽は黒潮にちなんで名づけられています。
- It's up north, not in Naha.那覇ではなく、北のほうにあります。
- Let's stay to watch the feeding time.餌やりの時間まで見ていきましょう。
Words you need
- whale sharkジンベエザメ
- manta rayマンタ
- coral reefサンゴ礁
- ocean current海流
- feeding time餌やりの時間
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
水族館がある海洋博公園は、1975年から翌年にかけて開かれた沖縄国際海洋博覧会の跡地につくられた。いまの水族館は先代の水族館を建て替えたもので、2002年に開館した。「ちゅら」は古い日本語の「清ら（きよら）」から来た沖縄の言葉とされ、2001年のNHKの連続テレビ小説「ちゅらさん」で全国に広まった。大水槽の名前になった黒潮は、沖縄の西から日本列島の南岸沿いに北へ流れる暖かい海流で、日本の気候や漁にも大きく関わっている。