yanbarukuina
the Okinawa rail, a bird that can't fly
ヤンバルクイナ（やんばるくいな）
In one line
The shortest answer that works
Yanbarukuina, or the Okinawa rail, is a bird that can't fly, found only in northern Okinawa.
ヤンバルクイナは、沖縄島の北部にだけすむ、飛べない鳥です。
In 30 seconds
The standard explanation
Yanbarukuina, or the Okinawa rail, is a bird about 30 centimeters long with a bright red bill and red legs. It lives only in the forests of Yanbaru, the northern part of Okinawa Island, and it can't fly. It was announced as a new species in 1981, and it is now listed as critically endangered.
ヤンバルクイナは全長約30cmの鳥で、くちばしと脚が鮮やかな赤色をしています。沖縄島北部の「やんばる」と呼ばれる地域の森にだけすみ、飛ぶことができません。1981年に新種として発表され、今は絶滅のおそれがもっとも高い区分に入っています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Many people are surprised to hear that a new bird species was found in Japan as recently as 1981. It's called yanbarukuina, or the Okinawa rail. It lives only in Yanbaru, the forested northern part of Okinawa Island. It's about 30 centimeters long, with a bright red bill and red legs.
Japan's Ministry of the Environment describes it as the only bird in Japan that can't fly. Instead, it runs along the forest floor. Its numbers dropped sharply because of mongooses and cats, which were brought to the island by people, and because of traffic accidents. The ministry estimated there were about 1,800 birds in 1986, but only about 720 in 2005.
Thanks to mongoose control and other efforts, the number recovered to about 1,500 by 2014. In 2021, the forests of Yanbaru became part of a World Natural Heritage site. If you drive there, you may see road signs asking you to watch out for the birds. I hope to see one in the wild someday.
日本で新種の鳥が見つかったのが1981年と、つい最近だと聞くと、多くの人が驚きます。その鳥がヤンバルクイナです。沖縄島北部の森が広がる「やんばる」にだけすんでいます。全長は約30cmで、くちばしと脚は鮮やかな赤色です。
環境省は、日本で唯一の飛べない鳥だとしています。そのかわり、森の地面を走って移動します。人が島に持ちこんだマングースやネコ、それに交通事故のために、数は大きく減りました。環境省の推定では、1986年に約1,800羽いたのが、2005年には約720羽まで減りました。
マングースの駆除などの取り組みにより、2014年には約1,500羽まで回復しています。2021年には、やんばるの森が世界自然遺産の一部になりました。車で訪れると、ヤンバルクイナに注意するよう呼びかける道路標識を見かけるかもしれません。いつか野生の姿を見てみたいと思っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why can't it fly?
One common explanation is that there were few animals hunting it on the ground in Yanbaru, so it didn't need to fly. That became a problem after people brought mongooses and cats to the island.
よく言われる説明は、やんばるには地上でこの鳥をおそう動物がほとんどいなかったので、飛ぶ必要がなかったというものです。人が島にマングースやネコを持ちこんでから、それが問題になりました。
Can I see one in the wild?
It's possible, but not easy, because they're shy and hide in the forest. Many people visit Yanbaru and never see one, so if you do, you're lucky.
見られることはありますが、簡単ではありません。臆病で、森の中に隠れているからです。やんばるを訪れても一度も見られない人が多いので、見られたら幸運です。
Why was it discovered so late?
It lives in steep, thick forest and spends most of its time on the ground, hiding. Because of that, scientists didn't formally identify it as a new species until 1981.
険しく深い森にすみ、ほとんどの時間を地面に隠れて過ごしているからです。そのため、研究者が新種として正式に確かめたのは1981年になってからでした。
Phrases you can use
- It's a bird that can't fly, and it lives only in northern Okinawa.飛べない鳥で、沖縄の北部にしかいません。
- It was discovered as a new species in 1981.1981年に新種として発見されました。
- Please drive slowly. The birds sometimes cross the road.ゆっくり運転してください。ときどき道路を横切るんです。
- Their numbers are slowly recovering.数は少しずつ回復しています。
- The forests here are a World Natural Heritage site.このあたりの森は世界自然遺産です。
Words you need
- flightless bird飛べない鳥
- new species新種
- critically endangered絶滅の危険がきわめて高い
- predator天敵・捕食者
- forest floor森の地面・林床
- native species在来種
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From YouTubeBackground (Japanese)
環境省によると、ヤンバルクイナは全長約30cmで、日本で唯一の飛べない鳥とされます。1981年に新種として発見され、翌1982年に国の天然記念物に指定されました。発見を伝える報道発表があったのは1981年11月13日のことです。数が減った主な原因は、ハブ対策として持ちこまれたマングースや、ノネコによる捕食、交通事故、森林の伐採などです。国頭村・大宜味村・東村では、飼いネコにマイクロチップを入れることを条例で義務づけています。「やんばる」は漢字で「山原」と書き、山や森の多い沖縄島北部を指す言葉です。