ofuda
a paper or wooden charm from a shrine, kept at home
お札（おふだ）
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Ofuda are paper or wooden charms from a shrine or temple, kept at home for protection.
お札とは、神社や寺から受ける紙や木の札で、家を守るものとして家にまつります。
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The standard explanation
Ofuda are charms made of paper or thin wood, with the name of a shrine or a deity written or printed on them. While omamori are small charms you carry around, ofuda are kept at home, often on a small shelf altar called a kamidana. Many families replace them once a year, returning the old one to a shrine around New Year to be burned.
お札は、紙や薄い木でできた札で、神社や神様の名前が書かれたり刷られたりしています。お守りが持ち歩く小さなものなのに対し、お札は家にまつるもので、神棚という小さな棚に置くことが多いです。年に一度新しいものにかえ、古いものは年末年始に神社へ返してたき上げてもらう家が多くあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit a Japanese home, you might see a small paper or wooden tablet on a high shelf. That's called an ofuda. You get it from a shrine or a temple, and it's believed to protect the house and the family. People often compare it to an omamori, but there's a difference.
An omamori is a small charm you carry in your bag, while an ofuda stays at home. Families who have a kamidana, a small shelf altar, put it there. Homes without one may place it on a high, clean shelf, facing south or east, though the rules differ by family and region.
Many people get a new ofuda every year, often at New Year, and return the old one to a shrine, where it is burned with thanks. Not every home has one these days, especially in apartments. Still, I think ofuda show how shrines are part of daily life, not just places you visit.
日本の家を訪ねると、高い棚に小さな紙や木の札が置いてあるのを見かけるかもしれません。それがお札です。神社や寺で受けるもので、家と家族を守ってくれると考えられています。よくお守りと比べられますが、違いがあります。
お守りはかばんに入れて持ち歩く小さなものですが、お札は家に置いておくものです。神棚という小さな棚がある家はそこに置きます。神棚がない家では、南か東に向けて、高くてきれいな棚に置くことがありますが、決まりは家や地域によって違います。
多くの人が毎年、多くはお正月に新しいお札を受け、古いお札は神社へ返して、感謝を込めてたき上げてもらいます。最近は、特にマンションでは、お札を置かない家も少なくありません。それでも私は、お札は神社が訪れる場所であるだけでなく、暮らしの一部でもあることを表していると思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What's the difference between an ofuda and an omamori?
An omamori is small and you carry it with you. An ofuda is bigger and stays in the house, usually on a shelf altar, to protect the whole household.
お守りは小さく、持ち歩くものです。お札はもっと大きく、家に置いておくもので、たいてい神棚にまつって家全体を守ります。
Can I throw an old ofuda in the trash?
Most people don't. They take it back to a shrine, often around New Year, where it's burned in a ceremony. Many shrines have a box for returning old charms.
ほとんどの人はそうしません。多くは年末年始に神社へ返し、行事でたき上げてもらいます。古いお守りやお札を返す箱を置いている神社も多くあります。
Do I need a kamidana to have one?
No. Many people just put it on a high, clean shelf. There are also simple stands made for apartments.
いいえ。高くてきれいな棚に置くだけの人もたくさんいます。マンション向けの簡単な札立てもあります。
Phrases you can use
- We keep the shrine's ofuda on that shelf.あの棚に、神社のお札をまつっています。
- We get a new one every New Year.毎年お正月に新しいのを受けます。
- The old one goes back to the shrine to be burned.古いのは神社に返して、たき上げてもらいます。
- It's supposed to protect the whole family.家族みんなを守ってくれるとされています。
- Please don't put anything on top of it.上に物を置かないでくださいね。
Words you need
- charmお札・お守り
- shelf altar神棚
- household家族・世帯
- to return納める・返す
- ritual burningお焚き上げ
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From YouTubeBackground (Japanese)
お札は「神札（しんさつ・かみふだ）」ともいい、伊勢神宮のお札は「神宮大麻」と呼ばれます。神棚に複数のお札をまつるときの並べ方には目安がありますが、神社や地域によって説明が違います。古いお札は、1月中旬のどんど焼きで燃やす地域もあります。お守りやお札は「買う」ではなく「受ける」「いただく」と言うのが一般的で、払うお金も代金ではなく「初穂料」と呼ぶ神社が多くあります。