momohiki, tekko, and kyahan
the fitted leggings and arm and shin wraps worn for festival and traditional work
股引・手甲・脚絆（ももひき・てっこう・きゃはん）
In one line
The shortest answer that works
Momohiki, tekko, and kyahan are the tight leggings, arm covers, and shin wraps worn for physical festival work.
股引・手甲・脚絆は、神輿を担ぐなど体を動かす祭りの作業のために身につける、ぴったりとした脚衣・腕当て・すね当てのことです。
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The standard explanation
Momohiki are close-fitting trousers that stop at the ankle, worn under a happi coat at festivals and by traditional craftsmen. Tekko are fabric covers for the forearms and the back of the hand; kyahan wrap around the shin below the knee. All three do the same job: keep loose cloth from catching on ropes, ladders, or a mikoshi shrine palanquin. They're still standard work clothing for scaffolders and construction workers today, not just festival costume.
股引は足首までのぴったりとしたズボンで、祭りでは法被の下に、また職人の作業着としても着られます。手甲は前腕と手の甲を覆う布、脚絆はひざ下からすねに巻く布です。どちらも、ロープやはしご、神輿に緩んだ布が引っかからないようにする役目は同じです。今も鳶職や建設現場の作業着として使われており、祭りの衣装だけのものではありません。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
When you see people carrying a mikoshi shrine palanquin through the street, look at their arms and legs: most are wrapped tightly in tekko sleeves and kyahan shin guards, worn over momohiki, the fitted trousers underneath a happi coat. None of this is costume for its own sake. Loose sleeves and baggy trousers catch on ropes, poles, and the palanquin itself, so everything is bound close to the body instead.
The same trousers are still standard work gear for scaffolders and construction workers in Japan today, descended from what Edo-period firefighters and carpenters wore for the same practical reason. A visitor who assumes this is 'ninja clothing' is actually looking at everyday workwear with centuries of history behind it.
神輿を担いでいる人たちを見るとき、腕と脚に注目してみてください。多くは手甲とすね当ての脚絆をしっかり巻き、その下に法被と、ぴったりした股引を身につけています。
これは見た目のための衣装ではありません。袖やズボンがだぶついていると、ロープや棒、神輿そのものに引っかかってしまうため、体に沿わせて縛っているのです。
この股引は今でも鳶職や建設現場の標準的な作業着で、江戸時代の火消しや大工が同じ理由で身につけていた装いの延長線上にあります。これを「忍者の服」だと思う外国人もいますが、実際は何百年もの歴史を持つ、れっきとした作業着なのです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QIs this a ninja outfit?
No — that's a common guess, but it's practical work clothing. Ninja costumes in movies borrow the same fitted, dark silhouette because it's genuinely good for moving quietly and not catching on things, which is exactly why craftsmen and festival workers wear it too.
いいえ、よく聞かれる誤解ですが、これは実用的な作業着です。映画に出てくる忍者の衣装も同じような体に沿った黒っぽいシルエットをしていますが、それは静かに動き回り、物に引っかかりにくいという理由で選ばれているだけで、職人や祭りの担ぎ手が着る理由とまったく同じです。
QWho actually wears these today?
Festival participants who carry a mikoshi or pull a float, and separately, construction and scaffolding workers, who wear very similar fitted trousers for the same safety reasons, often with modern fabric instead of cotton.
神輿を担いだり山車を引いたりする祭りの参加者と、別に、鳶職や建設現場の作業員も同じ理由でよく似た形のぴったりしたズボンを着ています。今は木綿ではなく、現代的な素材のものも多いです。
QWhy not just wear normal loose clothes for a festival?
You could, and plenty of spectators do, but anyone doing the physical work — carrying weight on their shoulders in a crowd, climbing on a float — wears the fitted version because loose fabric is a real hazard in that kind of crowd.
見物するだけなら普通の服でも問題なく、実際多くの見物客はそうしています。しかし、人混みの中で重い神輿を肩に担いだり山車によじ登ったりと、実際に体を使う人たちは、だぶついた布が本当に危険になるため、体に沿ったこの装いを選びます。
A common misunderstanding
MYTHThis tight black outfit is a ninja costume.
FACTIt's ordinary workwear — the same fitted shape that keeps ninja costumes from catching on things in movies is exactly why festival carriers and scaffolders wear it in real life.
Phrases you can use
- Could you tie my kyahan a bit tighter?脚絆をもう少しきつく結んでもらえますか。
- Everyone carrying the mikoshi is in matching tekko and momohiki.神輿を担ぐ人はみんな、お揃いの手甲と股引を着けています。
- Scaffolders still wear a version of this every day.鳶職の人たちは今もこれの現代版を毎日着ています。
- It looks like a ninja costume, but it's just practical.忍者の衣装のように見えますが、実は実用的なだけです。
- Roll up your sleeves, or the tekko will feel too tight.袖をまくらないと、手甲がきつく感じますよ。
Words you need
- happi coat法被
- mikoshi神輿
- scaffolder鳶職
- fitted, close-fitting体に沿った
- split-toe work boots地下足袋
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From YouTubeBackground (Japanese)
股引・手甲・脚絆はもともと、江戸時代の火消しや飛脚、大工など、体を激しく動かす職業の作業着だった。関東の祭りでは今も鳶職の人たちが法被姿でこの装いのまま神輿の指揮を執ることが多く、祭りと職人の作業着は地続きである。近年は化学繊維で伸縮性を高めた現代版の股引が、建設現場の標準的な作業着として広く使われている。足元には親指だけ分かれた地下足袋を合わせるのが定番で、祭り用と作業用でデザインの違うものが売られている。