maekake
a sturdy Japanese work apron tied around the waist
前掛け（まえかけ）
In one line
The shortest answer that works
Maekake is a thick cotton work apron, often navy, tied around the waist.
前掛けは、腰に巻いて結ぶ、厚い木綿の作業用エプロンで、紺色が多いです。
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The standard explanation
Maekake is a traditional work apron that covers you from the waist down. The classic kind is made of thick cotton canvas, dyed navy, with the shop's name printed in big white letters. Sake brewers, rice shops and liquor stores wore them to protect their clothes and their legs while carrying heavy loads. Today they are also popular souvenirs and are used in cafes and restaurants.
前掛けは、腰から下をおおう昔ながらの作業用エプロンです。代表的なのは、厚い木綿の帆布を紺に染め、店の名前を白く大きく染め抜いたものです。酒蔵や米屋、酒屋が、重い荷物を運ぶときに服や脚を守るために着けていました。今ではお土産としても人気があり、カフェや飲食店でも使われています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit an old sake brewery or a liquor store in Japan, you may see staff wearing a thick navy apron tied around the waist. This is a maekake. Unlike an apron that hangs from the neck, it only covers you from the waist down, and it is tied with a long cord that goes around your body and is knotted in front.
The best-known type is made of heavy cotton canvas. It is strong enough to protect your legs when you carry a sack of rice or a crate of bottles on your hip. Many shops printed their name or logo on it in large white letters, so the apron also worked like a walking sign.
Shops are said to have started dyeing their names on aprons in the Meiji era, from the late 1800s. Today, a small number of workshops still make them, including some in Toyohashi in Aichi. I think a maekake is a nice example of Japanese design that is simple, useful and good-looking at the same time.
日本の古い酒蔵や酒屋に行くと、腰に厚い紺のエプロンを結んでいる店員を見かけることがあります。これが前掛けです。首からかけるエプロンと違って、腰から下だけをおおい、体に回した長いひもを前で結びます。
いちばん知られているのは、厚い木綿の帆布でできたものです。米袋や瓶のケースを腰で支えて運ぶときに、脚を守れるほど丈夫です。多くの店が名前やマークを白く大きく染め抜いたので、前掛けは歩く看板の役目も果たしました。
店の名前を染め抜くようになったのは、明治時代のころからとされています。今も作り続けている工房は多くありませんが、愛知県の豊橋などに残っています。前掛けは、簡素で、役に立ち、しかも見た目もいいという、日本のデザインのいい例だと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why is it tied in the front?
The long cord goes around your waist and is tied in front so it is easy to put on and take off. Many people also say that tying it firmly helps support your lower back when you lift heavy things.
長いひもを腰に回して前で結ぶので、着けたり外したりしやすいのです。しっかり結ぶと、重い物を持ち上げるときに腰が安定する、と言う人も多いです。
What do the big letters on it say?
Usually the name of a shop, a brewery or one of its brands. Sometimes it is a lucky word instead. You can ask someone to read it for you.
たいていは店や蔵元の名前、または銘柄です。縁起のいい言葉のこともあります。誰かに読んでもらうといいですよ。
Phrases you can use
- This is a maekake, a traditional work apron.これは前掛けという、昔ながらの作業用エプロンです。
- It only covers you from the waist down.腰から下だけをおおいます。
- The name on it is the brewery's.そこに入っている名前は、酒蔵の名前です。
- Wrap the cord around and tie it in front.ひもを体に回して、前で結んでください。
- They make a great souvenir for people who cook.料理をする人へのお土産にぴったりです。
Words you need
- apronエプロン・前掛け
- canvas帆布
- navy blue紺色
- brewery酒蔵・醸造所
- tie in front前で結ぶ
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From YouTubeBackground (Japanese)
前掛けは、腰から下をおおう作業着で、とくに厚い木綿の帆布でできたものは「帆前掛け」と呼ばれる。酒屋や米屋、味噌や醤油の店などで、重い荷を腰に当てて運ぶときに服と脚を守る役目があった。店の名前や銘柄を白く染め抜いたものが多く、広告の役割も果たした。愛知県豊橋市は帆前掛けの産地として知られ、今も地元で作る工房がある。前で結ぶひもを、腰の後ろで交差させてから前で結ぶ締め方もあり、腰が安定すると言われる。