Jidai Matsuri
Kyoto's Festival of the Ages, a costume parade through Japanese history
時代祭（じだいまつり）
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Jidai Matsuri is a Kyoto festival where about 2,000 people parade in costumes from different periods of history.
時代祭とは、約2000人がさまざまな時代の衣装を着て行列する、京都のお祭りです。
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The standard explanation
Jidai Matsuri, or the Festival of the Ages, takes place in Kyoto every October 22nd. About 2,000 people dressed as historical figures and ordinary people from different eras walk from the old Imperial Palace to Heian Jingu Shrine. The festival started in 1895, when the shrine was built to mark 1,100 years since Kyoto became the capital.
時代祭は、毎年10月22日に京都で行われるお祭りです。さまざまな時代の歴史上の人物や庶民に扮した約2000人が、京都御所から平安神宮まで歩きます。京都が都になって1100年を記念して平安神宮が建てられた、1895年に始まりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Kyoto has three famous festivals: Aoi Matsuri in May, Gion Matsuri in July, and Jidai Matsuri in October. Jidai Matsuri is the newest of the three. It started in 1895, when Heian Jingu Shrine was built to celebrate 1,100 years since the capital moved to Kyoto in 794.
It's held every October 22nd, the day the emperor is said to have entered the new capital. The main event is a parade of about 2,000 people that stretches for about two kilometers. They wear costumes from different periods, and the parade goes backward in time, from the Meiji era to the 700s.
You can see samurai in armor, women in elegant court robes, and famous figures from Japanese history. Most of the people in the parade are local residents, not professional actors. What I like about it is that it's a history lesson you can watch from the sidewalk. If you go, find a spot early, because the streets get crowded.
京都には有名なお祭りが三つあります。5月の葵祭、7月の祇園祭、そして10月の時代祭です。時代祭は、三つの中でいちばん新しいお祭りです。794年に都が京都に移ってから1100年になるのを祝って平安神宮が建てられた、1895年に始まりました。
毎年10月22日に行われ、この日は天皇が新しい都に入った日とされています。中心になるのは、約2000人が約2キロにわたって続く行列です。参加者はさまざまな時代の衣装を着ていて、行列は明治時代から700年代へと、時代をさかのぼって進みます。
よろいを着た武士や、あでやかな宮廷の装束の女性、日本の歴史に出てくる有名な人物が見られます。行列に加わる人のほとんどは、プロの役者ではなく地元の人たちです。私が気に入っているのは、歩道から見られる歴史の授業だというところです。見に行くなら、通りが混むので早めに場所を取ってください。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is this one of Kyoto's oldest festivals?
No, it's actually the newest of Kyoto's three big festivals. Aoi Matsuri and Gion Matsuri are said to go back more than a thousand years, while Jidai Matsuri started in 1895.
いいえ、実は京都の三大祭でいちばん新しいお祭りです。葵祭と祇園祭は千年以上の歴史があるとされますが、時代祭が始まったのは1895年です。
Is it a religious event or just a parade?
Officially, it's a festival of Heian Jingu Shrine, and the shrine's sacred carriages travel with the procession. But for most people watching, it's mainly a chance to see costumes from Japanese history.
正式には平安神宮のお祭りで、神様を乗せた鳳輦（ほうれん）も行列と一緒に進みます。でも見ている人の多くにとっては、日本の歴史の衣装を見る機会というのが中心です。
A common misunderstanding
MYTHJidai Matsuri is an ancient festival from the Heian period.
FACTIt shows the Heian period, but it began in 1895. It was created to celebrate Kyoto's long history as the capital.
Phrases you can use
- The parade goes back in time, starting with the Meiji era.行列は明治時代から始まって、時代をさかのぼっていきます。
- These costumes show what people wore in each period.この衣装は、それぞれの時代の人が着ていたものを表しています。
- It's the newest of Kyoto's three big festivals.京都の三大祭の中で、いちばん新しいお祭りです。
- Most of the people in the parade are local residents.行列に加わっている人の多くは、地元の人たちです。
- Let's find a spot early. It gets really crowded.早めに場所を取りましょう。すごく混むので。
Words you need
- procession行列
- costume衣装
- era / period時代
- the old capital古都、昔の都
- spectator見物客
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
時代祭は、明治28年（1895年）の平安遷都1100年の紀念祭にあわせて始まりました。最初の年の行列は10月25日でしたが、翌年からは、桓武天皇が平安京に入った日とされる10月22日に行われています。祭りを支えるのは「平安講社」という市民の組織で、行列に加わるのも主に京都の市民です。行列は最初は6列でしたが、1921年に8列、1932年に10列と増え、1950年には女性たちの「時代婦人列」が加わりました。先頭は、笛と太鼓を鳴らして進む山国隊です。同じ10月22日の夜には、京都の北の鞍馬で「鞍馬の火祭」も行われます。