inkan-shomei
the certificate proving your registered seal is genuine
印鑑証明（いんかんしょうめい）
In one line
The shortest answer that works
Inkan shomei is the certificate proving a registered personal seal genuinely belongs to you, required for major transactions.
印鑑証明は、登録した実印が本人のものであることを証明する書類で、大きな取引に必要です。
In 30 seconds
The standard explanation
Anyone fifteen or older can register one personal seal, called a jitsuin, with their local municipal office, and only that registered seal can be officially certified. The certificate, inkan shomei, is what proves the seal stamped on a document is genuinely yours, and it's required for buying a car, taking out a loan, or transferring real estate. A rubber stamp cannot be registered, and one seal cannot be registered by two people. A cheap store-bought stamp is often accepted, but it is not recommended, since identical copies are sold everywhere.
15歳以上であれば誰でも一つ、実印と呼ばれる印鑑を住んでいる市区町村に登録でき、公的に証明できるのはその登録した印鑑だけです。印鑑証明という書類は、書類に押された印が本当にその人のものだと証明するもので、車の購入や融資、不動産の名義変更などに必要になります。ゴム印は登録できず、一つの印鑑を二人で登録することもできません。安価な既製品は登録できる場合が多いものの、同じ印影が出回っているので勧められません。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Inkan shomei sits one step beyond an ordinary hanko. Most everyday stamping, signing for a delivery or a form at the office, uses an unregistered stamp that anyone could theoretically buy off a shelf. For anything with real financial weight, buying a car, taking out a loan, or transferring a house, the law expects a jitsuin instead: a single personal seal registered with your city or ward office.
A cheap mass-produced stamp may be accepted, but most people have one carved specially, since identical copies of a stock stamp are easy to buy. Once registered, you can request a certificate, the inkan shomei, that proves the impression on a document was made by your registered seal and therefore represents your genuine consent.
Losing that seal is treated seriously, closer to losing a passport than losing a pen, and reporting it immediately cancels the registration so nobody else can use it in your name. Since 2020, the government has pushed hard to eliminate stamping for routine paperwork across ministries, but jitsuin and inkan shomei have survived that push for exactly the transactions where proof of identity carries the most legal weight.
印鑑証明は、ふだん使う判子より一段格の高いものです。宅配便の受け取りや会社の書類への押印といった日常のはんこは、誰でも棚から買えるような登録していない印で済みます。しかし車の購入や融資、家の名義変更のように、法的にも金銭的にも重みのある場面では、法律は実印を求めます。
実印とは、市区町村に登録した、その人だけの一本の印鑑です。大量生産の既製品でも登録できることがありますが、同じ印影が簡単に手に入るため、専用に彫ってもらう人が多いです。登録が済むと、書類に押された印影が確かにその登録された実印によるものであり、本人の意思を表していることを証明する印鑑証明という書類を申請できるようになります。
実印をなくすことは、ペンをなくすというよりパスポートをなくすことに近い重大事として扱われ、すぐに届け出れば登録は取り消され、他人が本人になりすまして使うことはできなくなります。2020年以降、政府は各省庁の日常的な手続きから押印をなくす動きを強く進めてきましたが、実印と印鑑証明は、本人確認が法的に最も重い意味を持つ取引の場面で今も生き残っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do I need a special stamp to register as my jitsuin?
Not necessarily. Rubber stamps and seals that can deform are refused, and the rules vary by municipality, but a cheap mass-produced stamp is often accepted. Because identical copies are sold everywhere, most people order one made specifically for this purpose.
必ずしも必要ではありません。ゴム印など変形しやすいものは断られ、決まりは市区町村によって違いますが、安価な既製品でも登録できることが多いです。ただ同じ印影が広く売られているので、多くの人はこのために専用の印鑑を作ります。
What happens if I lose my registered seal?
Report it to your municipal office immediately to cancel the registration, since anyone who found it could otherwise stamp documents that appear to carry your legal consent.
すぐに市区町村の役所に届け出て登録を取り消してください。そうしないと、拾った人が本人の同意があるように見える書類に押印できてしまう恐れがあります。
Do foreign residents need one?
If you're registered as a resident and need to buy property, a car, or sign a major loan, yes, the same registration system applies to foreign and Japanese residents alike.
住民登録をしていて、不動産や車の購入、大きな融資の契約をする場合は必要です。同じ登録制度が外国人住民にも日本人住民にも適用されます。
Phrases you can use
- I need to get an inkan shomei for this contract.この契約には印鑑証明が必要です。
- Have you registered your seal at the ward office?区役所で印鑑登録はしましたか。
- Most places want a certificate issued within the last three months.提出先の多くは、発行から3か月以内のものを求めます。
- I lost my registered seal and need to cancel it.実印をなくしたので登録を取り消したいです。
- Please stamp here with your registered seal.こちらに実印を押してください。
Words you need
- registered personal seal実印
- unregistered stamp認印
- seal registration印鑑登録
- certificate証明書
- ward office区役所
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
印鑑登録は市区町村ごとの制度で、住民登録のある15歳以上の人が原則1人1本まで登録できる。ゴム印など変形しやすい印は登録できない。大量生産の既製品は登録できる自治体が多いが、同じ印影が出回っているため勧められていない。登録した印鑑を証明する印鑑登録証明書は、不動産登記や自動車の購入、金融機関での大口の契約などに使われる。2020年、当時の行政改革担当大臣が押印の廃止を各省庁に求め、多くの行政手続きで押印が不要になった一方、実印と印鑑証明は法人登記や不動産取引で今も使われている。