wabocho
Japanese kitchen knives, many of them sharpened on one side only
和包丁（わぼうちょう）
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Wabocho, or Japanese-style kitchen knives, are blades, many traditional ones sharpened on only one side.
和包丁とは日本式の包丁のことで、伝統的なものの多くは片側だけが研がれています。
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The standard explanation
Hocho is the Japanese word for a kitchen knife. Traditional Japanese knives are often sharpened on one side only, which lets a cook make very thin, clean cuts, especially for raw fish. Each knife has a job: one for cutting fish, one for slicing sashimi, one for vegetables. Towns such as Sakai in Osaka and Seki in Gifu are famous for making them.
包丁は、台所で使う刃物を指す日本語です。伝統的な和包丁は片側だけを研いだものが多く、とくに生の魚を、とても薄くきれいに切ることができます。魚をさばく包丁、刺身を引く包丁、野菜を切る包丁と、それぞれに役目があります。大阪の堺や岐阜の関などが、包丁づくりで知られています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Japanese kitchen knives, or hocho, have become a popular thing for visitors to take home. What makes traditional ones different is the edge. Many are sharpened on one side only, like a chisel, so a cook can cut raw fish in a single, clean stroke without crushing it.
Professional cooks use different knives for different jobs: a heavy deba for cutting up fish, a long yanagiba for sashimi, and a thin usuba for vegetables. At home, many people use a santoku, an all-purpose knife sharpened on both sides.
Sakai in Osaka has made knives since the 1500s, and much of the work is still split between specialists who forge, sharpen and fit the handle. One tip: many of these knives are carbon steel, so you need to dry them right after washing, or they will rust.
日本の包丁、つまり和包丁は、訪日客に人気のおみやげになりました。伝統的な包丁の違いは、刃にあります。多くはノミのように片側だけが研がれていて、生の魚をつぶさずに、ひと引きできれいに切れるのです。
プロの料理人は、仕事ごとに包丁を使い分けます。魚をさばく重い出刃、刺身を引く長い柳刃、野菜を切る薄い薄刃です。家庭では、両側を研いだ万能包丁の三徳包丁を使う人が多いです。
大阪の堺では1500年代から刃物がつくられていて、今も鍛える人、刃をつける人、柄をつける人に仕事が分かれていることが多いです。一つ注意があります。こうした包丁の多くは鋼でできているので、洗ったらすぐに水気をふかないと、さびてしまいます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why are some Japanese knives sharp on only one side?
A single-sided edge can be made extremely thin, so it slices raw fish cleanly and keeps its texture. The flat back also helps the slice fall away from the blade. The downside is that it takes practice to cut straight, and left-handed cooks need a special version.
片刃は刃先をとても薄くできるので、生の魚をきれいに切り、身の食感を損ないません。平らな裏側のおかげで、切った身が刃から離れやすくもなります。その代わり、まっすぐ切るには慣れが必要で、左利きの人には専用のものが要ります。
Can I carry a knife I bought in Japan?
Japanese law bans carrying a blade longer than 6 centimeters without a good reason. Taking a new knife straight back to your hotel in its box is fine, but don't take it sightseeing. On a plane, it has to go in your checked bag.
日本の法律では、正当な理由なく刃渡り6センチを超える刃物を持ち歩くことは禁じられています。買った包丁を箱に入れたままホテルへ持ち帰るのは問題ありませんが、観光には持って行かないでください。飛行機では、預け入れ荷物に入れる必要があります。
Which knife should a beginner buy?
A santoku or a gyuto, which are both sharpened on both sides, is the easiest to start with. Stainless steel is easier to care for than carbon steel. Single-sided knives are better left until you know you need one.
両刃の三徳包丁か牛刀が、いちばん使い始めやすいです。手入れは、鋼よりステンレスのほうが楽です。片刃の包丁は、必要になってからで十分です。
Phrases you can use
- This knife is sharpened on one side only.この包丁は片刃です。
- This one is for slicing sashimi.これは刺身を引くための包丁です。
- Dry it right after washing, or it will rust.洗ったらすぐふかないと、さびます。
- Please keep it in the box until you get back to your hotel.ホテルに戻るまで、箱に入れたままにしてください。
- Knives have to go in your checked luggage.刃物は預け入れ荷物に入れる必要があります。
- They can engrave your name on the blade.刃に名前を彫ってもらえますよ。
Words you need
- single-bevel blade片刃
- double-bevel blade両刃
- carbon steel鋼（はがね）
- whetstone砥石
- all-purpose knife万能包丁・三徳包丁
- checked luggage預け入れ荷物
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堺の刃物は、16世紀にポルトガル人が伝えたたばこの葉を刻む「たばこ包丁」づくりがきっかけとされ、江戸幕府は品質を保証する「堺極」の印を認めた。のちに料理用の片刃包丁が中心になり、1982年には「堺打刃物」として国の伝統的工芸品に指定された。今も鍛造、刃付け、柄付けを別々の職人が受け持つ分業が続いている。家庭でよく使われる三徳包丁は、肉・魚・野菜の三つに使えることから名づけられたとされる。