haihan-chiken
the abolition of the feudal domains
廃藩置県（はいはんちけん）
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Haihan-chiken was the 1871 reform that abolished Japan's feudal domains and replaced them with centrally run prefectures.
廃藩置県とは、1871年に藩を廃止し、中央が治める県に置き換えた改革のことです。
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The standard explanation
In July 1871, the Meiji government abolished every remaining feudal domain and replaced them with prefectures answering directly to Tokyo. Former domain lords lost their hereditary rule and were reassigned or pensioned off, while governors appointed by the central government took over. The country initially had over three hundred units, consolidated within months to a much smaller number. It ended the domain system that had organized Japan for centuries.
1871年7月、明治政府はまだ残っていた藩をすべて廃止し、東京の中央政府に直属する県に置き換えました。かつての藩主は世襲の支配を失い、他の役職に移されたり手当を受けたりする立場となり、中央から任命された県令や知事が代わって治めました。当初は三百を超える数だった単位は、数か月のうちにずっと少ない数へまとめられます。これにより、何世紀も日本を組織してきた藩の仕組みが終わりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Haihan-chiken, abolishing the domains and establishing prefectures, is the reform that actually finished off Japan's feudal system, and it happened astonishingly fast. Two years earlier, in 1869, domain lords had already handed their land registers back to the emperor in a step called hanseki-hokan, but they stayed on as governors of their own former domains, so the old power structure was mostly intact underneath a new title. In July 1871, the government went further and simply abolished the domains outright, replacing all of them with prefectures run by governors appointed from the center, with no hereditary claim to the post.
There were over three hundred of these units at first, a number reflecting the old patchwork of domain borders, and within months the government consolidated them down to a much smaller number that more closely resembles today's map. Former lords were compensated with a stipend and, for the most senior, a place in the new aristocracy, which is part of why the change happened with less resistance than you might expect for the end of a centuries-old system.
廃藩置県、すなわち藩を廃止して県を置く改革は、日本の封建制を実質的に終わらせた改革であり、それが驚くほど短い期間で実行されました。二年前の1869年、藩主はすでに版籍奉還という形で土地と戸籍の台帳を天皇に返していましたが、そのまま自分の旧藩の知藩事として留まっており、肩書きは変わっても、その下の権力の構造はおおむねそのままでした。
1871年7月、政府はさらに踏み込み、藩そのものを廃止して、世襲の権利を持たない、中央から任命された県令が治める県にすべて置き換えます。当初は三百を超える数の単位があり、それは旧来の藩の境界が入り組んでいたことを反映していましたが、数か月のうちに、今の都道府県の姿にずっと近い、はるかに少ない数へと整理されました。
旧藩主には手当が与えられ、上位の者には新しい華族という身分が用意されました。これも、何世紀も続いた仕組みの終わりにしては抵抗が少なかった理由の一つとされます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy didn't the domain lords fight back?
Many domains were financially strained after years of upheaval, and the government offered compensation, a stipend and status in a new aristocracy for the most senior lords, which softened the loss. There was resistance in some places, but no nationwide uprising against the reform itself.
多くの藩は長く続いた混乱で財政が苦しく、政府は手当や新しい華族の身分を用意して埋め合わせをしました。地域によっては反発もありましたが、改革そのものに対する全国的な反乱にはなりませんでした。
QWas this the same thing as the domains returning their land in 1869?
No, that was an earlier and gentler step called hanseki-hokan, where lords handed back their land registers but kept governing as appointed officials. Haihan-chiken in 1871 removed them from power entirely and replaced the domains with prefectures.
違います。それは1869年の版籍奉還という、より緩やかな前段階で、藩主は土地の台帳を返しても、任命された役人として統治を続けていました。1871年の廃藩置県は、彼らを完全に権力の座から外し、藩そのものを県に置き換えるものでした。
QHow many prefectures were there right after the reform?
Initially over three hundred, since the new units mostly followed old domain boundaries. The government consolidated them within the same year to a much smaller number, closer to the roughly seventy prefectures Japan has today.
当初は三百を超えていました。新しい単位が、おおむね旧来の藩の境界を引き継いでいたためです。政府は同じ年のうちにこれを統合し、今の日本にあるおよそ七十前後の都道府県にずっと近い数へまとめました。
Phrases you can use
- The domains were abolished and replaced with prefectures.藩は廃止され、県に置き換えられました。
- The old lord lost his hereditary rule.旧藩主は世襲の支配を失いました。
- A governor was appointed from the center.中央から知事が任命されました。
- This ended centuries of the domain system.これにより何世紀も続いた藩の仕組みが終わりました。
- The number of units shrank within months.その単位の数は数か月で減りました。
Words you need
- feudal domain藩
- prefecture県
- appointed governor県令
- domain lord藩主
- centralization中央集権
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From YouTubeBackground (Japanese)
廃藩置県は明治4年7月14日（1871年8月29日）に断行され、藩はいったんすべて県となり、当初は3府302県が置かれた。同年末までに府県の統合が進み、3府72県に整理された。前段階にあたる1869年の版籍奉還では、藩主は土地と戸籍の台帳を天皇に返上したものの、知藩事としてそのまま藩政を担っており、廃藩置県によって初めて藩主による統治そのものが終わった。旧藩主には家禄が与えられ、上位の者は華族に列せられた。