e-scooter
the electric scooter now allowed without a driver's license
電動キックボード（でんどうきっくぼーど）
In one line
The shortest answer that works
Since 2023, Japan's smallest electric scooters can legally be ridden without a driver's license, within strict speed limits.
2023年から、日本の小型の電動キックボードは免許なしで乗れるようになりましたが、速度の制限は厳しいです。
In 30 seconds
The standard explanation
A 2023 revision to Japan's Road Traffic Act created a new vehicle category for small electric scooters, called tokutei kogata, capped at 20 kilometers per hour with no license required for riders aged sixteen or older. They normally use the road or a bike lane, but a switch lets them slow to 6 kilometers per hour and use the sidewalk where posted. Helmets are only recommended, not required, which surprised safety advocates when the law passed.
2023年の改正道路交通法で、電動キックボードのための「特定小型原動機付自転車」という新しい区分が作られ、最高速度は時速20キロに制限され、16歳以上なら運転免許は不要になりました。ふつうは車道や自転車専用レーンを走りますが、切り替えれば時速6キロに落として、指定された歩道を走ることもできます。ヘルメットの着用は義務ではなく努力義務にとどまり、法律が成立したとき安全対策の関係者を驚かせました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Before July 2023, an electric kick scooter in Japan was legally treated the same as a moped, meaning a license, a plate, and full road rules. That changed with a new vehicle category, tokutei kogata gentsuki, specifically for small electric scooters under a fixed power and speed limit: no more than 0.6 kilowatts and a top speed of 20 kilometers per hour.
Riders now need no driver's license at all, though they must be at least sixteen, and riding one under that age, or lending one to someone under that age, is punishable. The scooters normally travel in the road or a bike lane, but they can switch into a slower sidewalk mode, capped at 6 kilometers per hour with a blinking light to signal it, on sidewalks marked for that use.
Helmets are only recommended rather than legally required, which struck many road safety experts as a strange gap given how new and untested many riders are. The rules also cover drunk riding and phone use, treated seriously, closer to a car offense than a bicycle one.
2023年7月より前、日本で電動キックボードは法律上、原付バイクと同じ扱いを受けていました。つまり免許とナンバープレート、通常の交通ルールがすべて必要でした。この状況は「特定小型原動機付自転車」という新しい区分ができたことで変わりました。定格出力0.6キロワット以下、最高速度時速20キロ以下という条件を満たす小型の電動キックボードだけが対象です。
乗るのに運転免許はもういりませんが、16歳以上でなければならず、それ未満の人が乗ったり、未満の人に貸したりすると罰則の対象になります。ふつうは車道や自転車専用レーンを走りますが、指定された歩道では、時速6キロに制限し表示灯を点滅させる「歩道モード」に切り替えて走ることもできます。
ヘルメットは義務ではなく努力義務にとどまり、多くの乗り手がまだ運転に不慣れなことを考えると奇妙な隙間だと、道路安全の専門家の多くが感じました。飲酒運転やながらスマホの規制も、自転車よりむしろ車に近い厳しさで扱われています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QDo I need any license or registration at all?
No driver's license is required if the scooter qualifies as tokutei kogata, but the scooter itself still needs a number plate and compulsory insurance, just like a moped.
スクーターが特定小型原付の条件を満たしていれば運転免許は不要ですが、車両自体にはナンバープレートと自賠責保険が、原付バイクと同じように必要です。
QCan I ride on the sidewalk?
Only where sidewalks are specifically marked for it, and only in the slow mode capped at 6 kilometers per hour with a blinking indicator light showing that mode is active.
特別に指定された歩道でのみ可能で、しかも時速6キロに制限した歩道モードに切り替え、表示灯を点滅させている場合に限られます。
QIs it true you don't need a helmet?
Correct, a helmet is only recommended, not legally required, for this category, which is different from mopeds and motorcycles where one is mandatory.
その通りです。この区分ではヘルメットは努力義務にとどまり、法律上の義務ではありません。着用が義務づけられている原付バイクやオートバイとは扱いが異なります。
A common misunderstanding
MYTHElectric kick scooters are treated like bicycles under Japanese law.
FACTThey fall under a distinct motor vehicle category with their own speed limits, minimum age, insurance requirement and drunk-riding penalties, closer in seriousness to a moped than to a bicycle.
Phrases you can use
- Is this scooter road-legal?このキックボードは公道を走れますか。
- You need to be sixteen or older to ride this.これは16歳以上でないと乗れません。
- Switch to sidewalk mode here.ここから歩道モードに切り替えてください。
- A helmet is recommended but not required.ヘルメットは推奨されていますが義務ではありません。
- Don't ride after drinking.飲酒運転は禁止です。
Words you need
- small electric scooter電動キックボード
- top speed最高速度
- sidewalk mode歩道モード
- number plateナンバープレート
- compulsory insurance自賠責保険
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
2023年7月1日施行の改正道路交通法で「特定小型原動機付自転車」という区分が新設された。対象は定格出力0.6キロワット以下、最高速度20キロ以下、長さ190センチ・幅60センチ以下の車両で、16歳以上なら運転免許なしで運転できる。歩道を走る場合は最高速度6キロに制限した「特例特定小型原付」モードに切り替え、最高速度表示灯を点滅させる必要がある。ヘルメットの着用は努力義務にとどまり、義務化されている原付・自動二輪とは扱いが異なる。