bandai
the raised attendant's seat at the entrance of a public bath
番台（ばんだい）
In one line
The shortest answer that works
A bandai is the raised seat at a sento entrance where the attendant takes your money.
番台とは、銭湯の入口にある高い席で、係の人がそこで料金を受け取ります。
In 30 seconds
The standard explanation
A bandai is the high seat at the entrance of a traditional sento, or public bath. It sits right between the men's and women's changing rooms, so the attendant can see into both. You pay there, buy soap or a towel, and ask questions. Many sento have now replaced it with a front desk in the lobby.
番台は、昔ながらの銭湯（公衆浴場）の入口にある高い席です。男湯と女湯の脱衣所のちょうど間にあり、係の人からは両方が見えます。料金を払ったり、石けんやタオルを買ったり、分からないことを聞いたりするのはここです。今では、ロビーの受付に切り替えた銭湯も多くなりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
At an old-style sento, the first person you meet is the attendant on the bandai. It is a raised seat at the entrance, placed right between the men's side and the women's side.
From there, one person can take money from both sides, sell small things like soap and shampoo, and keep an eye on the changing rooms in case someone feels sick after a hot bath. Visitors are often shocked to hear that the attendant can see both changing rooms, and some Japanese people feel uneasy about it too.
That is one reason many sento have moved to a front desk in the lobby. Still, for many regulars, the bandai is part of the charm, and the person sitting there often knows everyone in the neighborhood.
昔ながらの銭湯で最初に会うのは、番台に座っている係の人です。番台は入口にある高い席で、男湯側と女湯側のちょうど間に置かれています。
そこからなら、一人で両側の料金を受け取り、石けんやシャンプーのような小物を売り、熱い湯のあとで気分が悪くなる人がいないか脱衣所に目を配ることができます。外国の人は、係の人から両方の脱衣所が見えると聞いてよく驚きますし、落ち着かないと感じる日本人もいます。
多くの銭湯がロビーの受付に切り替えたのは、それも理由の一つです。それでも常連の多くにとって番台は銭湯の魅力の一部で、そこに座る人は近所の人をみな知っていることがよくあります。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can the attendant really see into the women's changing room?
At a sento with a traditional bandai, yes, the seat looks over both changing rooms. The attendant is there to take payment and watch for trouble, not to stare. If it bothers you, look for a sento with a front desk instead.
昔ながらの番台がある銭湯なら、はい、両方の脱衣所が見渡せます。係の人がいるのは料金を受け取り、困ったことがないか見守るためで、じろじろ見るためではありません。気になるなら、受付がロビーにある銭湯を選ぶとよいでしょう。
Is a bandai the same as a front desk?
It does the same job, but the layout is different. A bandai sits between the two changing rooms, while a front desk sits in the lobby before the men's and women's sides split.
役目は同じですが、配置が違います。番台は二つの脱衣所の間にあり、フロントは男湯と女湯に分かれる手前のロビーにあります。
Why is the seat so high?
It is raised so the attendant can see over the wall between the two sides. That way, one person can run the entrance alone.
両側を仕切る壁の向こうまで見えるように、高くしてあるのです。そうすれば、一人で入口を切り盛りできます。
A common misunderstanding
MYTHThe person on the bandai is there to watch people undress.
FACTThe attendant takes payment, sells small items and watches for trouble, such as someone who feels faint after a hot bath.
Phrases you can use
- Please pay at the bandai when you come in.入ったら番台で料金を払ってください。
- You can buy soap and a small towel here.ここで石けんと小さいタオルが買えます。
- This sento still has an old-style bandai.この銭湯には、まだ昔ながらの番台があります。
- If you feel dizzy, tell the person at the bandai.めまいがしたら、番台の人に言ってください。
- The men's side and the women's side are separated by a wall.男湯と女湯は壁で分かれています。
Words you need
- attendant係の人
- changing room脱衣所
- partition仕切り
- front desk受付・フロント
- regular (customer)常連客
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From YouTubeBackground (Japanese)
番台は、番をする人が座る台という意味です。江戸時代の湯屋にも、入口の高い所で湯銭を受け取る人がいたとされます。昭和の銭湯では番台が当たり前でしたが、客のプライバシーへの配慮などから、改装を機にロビーに受付を置く「フロント式」に変える銭湯が増えました。フロント式ではロビーが待ち合わせや湯上がりの休憩の場になり、飲み物やアイスを売る銭湯も多くあります。一方で、番台が残る銭湯を目当てに各地を回る銭湯好きもいます。