ガラス＋小さな＋の → 硫酸の → 焼けつくように辛辣な
中世の錬金術師たちは、鉄や銅の硫酸塩の結晶を vitriolum と呼びました。結晶がガラスのように透き通って見えたからです。ラテン語の vitrum は「ガラス」です。この結晶から作った強い酸は oil of vitriol（硫酸）と呼ばれました。硫酸は皮膚も金属も焼くように溶かします。19世紀になると、vitriolic が「焼けつくように辛辣な」言葉を表すようになりました。化学の言葉が、激しい悪口のたとえになったのです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a vitriolic attack(辛辣な攻撃)
vitriol(硫酸)と同根vitr=ガラス。硫酸のように焼けつく辛辣さ
vitriolic attack / criticism / language（痛烈な攻撃・批判・言葉）の組み合わせで使う。
受験ミニ情報 強勢は第3音節 vit-ri-OL-ic（-ic の直前）。caustic も同じく化学から来た「辛辣な」で、セットで覚えると得。
言い換え（同じような意味）
vitri(ガラス、硫酸塩 ← vitrum)+olic(形容詞)→ 硫酸のように腐食性のある 中世の錬金術師たちは、鉄や銅の硫酸塩の結晶を vitriolum と呼びました。結晶がガラスのように透き通って見えたからです。
辛辣な、激しい非難の（形容詞）。コアイメージは「硫酸のように焼けつく」です。
vitriol(硫酸)と同根vitr=ガラス。硫酸のように焼けつく辛辣さ 同じ語源の vitriol・vitreous・vitrify とまとめて覚えると効率的です。
/ˌvɪtriˈɑːlɪk/（ヴィトリアリック）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
