力＋の → 実際の効き目を持つ → 事実上の・仮想の
virtual は、ラテン語 virtus「力・効き目」から来ています。最初は「力を持つ」、そこから「形は違っても実質的にそうである」の意味になりました。a virtual monopoly は「事実上の独占」です。20世紀にこの意味がコンピューターに応用されます。1950年代には、実際より大きく使える virtual memory（仮想記憶）が生まれました。1980年代には virtual reality（仮想現実）が広まります。「本物ではないが、本物と同じ働きをする」が一本の筋です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：virtual reality(仮想現実、VR)
VR(virtual reality)=仮想現実のV。「実物ではないが実質同じ働きをする」が本来の意味
virtual は「仮想の」だけでなく「事実上の」が大事。a virtual impossibility（事実上の不可能）。
受験ミニ情報 「事実上の」の意味を問う読解問題が多い。反意語は real / actual / physical（実物の）。
言い換え（同じような意味）
virtual と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語virtus(力・効力)+al → 実際の力を持つ → 事実上の → (実物ではないが機能する)仮想の virtual は、ラテン語 virtus「力・効き目」から来ています。最初は「力を持つ」、そこから「形は違っても実質的にそうである」の意味になりました。
仮想の、事実上の（形容詞）。コアイメージは「実物でなくても力を持つ」です。
VR(virtual reality)=仮想現実のV。「実物ではないが実質同じ働きをする」が本来の意味 同じ語源の virtue・virtually・virtuoso とまとめて覚えると効率的です。
/ˈvɝːtʃuəl/（ヴァーチュアル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
