安い＋にする → 値打ちを下げる → 中傷する
ラテン語の vilis は、もともと「値段が安い」という意味の言葉でした。そこから「つまらない」「卑しい」へと、人の値打ちを言う語になります。英語の vile（卑劣な）は、この vilis から来ています。vilify は vilis に「〜にする」を付けた語です。15世紀には文字どおり「価値を下げる」の意味でした。16世紀末から、言葉で人の評判を落とす「中傷する」に変わりました。値札の言葉が、悪口の言葉になったわけです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：be vilified in the press(マスコミで中傷される)
vile(卑劣な)+fy→卑劣な人物に仕立て上げる=中傷する
be vilified by the press（マスコミに叩かれる）のように受け身でよく使う。criticize より悪意のこもった硬い語。
受験ミニ情報 強勢は第1音節 VIL-ə-fai。反意語は praise / glorify。難関私大の語彙問題で denigrate との同意語選択が出る。
言い換え（同じような意味）
vilify と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 vilis(安価な、価値の低い)+ -fy(〜化する)から。「価値の低いものにする」→貶める ラテン語の vilis は、もともと「値段が安い」という意味の言葉でした。そこから「つまらない」「卑しい」へと、人の値打ちを言う語になります。
を中傷する、罵る（動詞）。コアイメージは「安っぽく見せる」です。
vile(卑劣な)+fy→卑劣な人物に仕立て上げる=中傷する 同じ語源の vile・revile・vilification とまとめて覚えると効率的です。
/ˈvɪləfaɪ/（ヴィリファイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
