使う＋ない → 使い道がない → 役に立たない
語尾の -less は、比較級の less（より少ない）とは別の語です。古英語の leas「〜を欠いた・〜から自由な」から来ています。この leas は、lose（失う）や loose（ゆるい）と同じ祖先です。「ほどけて離れた」から「〜がない」になったわけです。useless は16世紀の終わりに現れ、useful とほぼ同じ時期に生まれました。homeless・careless・endless なども、同じ -less の仲間です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：It is useless to do(〜しても無駄だ)
use+less(〜なし)=使えない。useful(役立つ)とペアで覚える
useless は「役に立たない・無駄な」。It is useless to do / -ing（〜しても無駄だ）は It is no use -ing と同じ意味。
受験ミニ情報 It is no use -ing = It is useless to do の書きかえが定番。反意語 useful とセットで覚える。
言い換え（同じような意味）
useless と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
use(使う ← uti)+less(〜がない)→ 使い道がない 語尾の -less は、比較級の less（より少ない）とは別の語です。古英語の leas「〜を欠いた・〜から自由な」から来ています。
役に立たない（形容詞）。コアイメージは「使い道がまったくない」です。
use+less(〜なし)=使えない。useful(役立つ)とペアで覚える 同じ語源の use・useful・usage とまとめて覚えると効率的です。
/ˈjuːsləs/（ユースレス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
