家畜を追う棒 → 反応を促す刺激
stimulus はラテン語の形のまま英語に入った語で、17世紀末から使われています。ローマでは家畜を追う突き棒のほか、人の心を動かす「励み」の意味にも使いました。生理学では、神経や筋肉に反応を起こさせる光や音、電気などを指します。複数形は stimuli で、ラテン語の形がそのまま残っています。文字を書くとがった筆 stilus と関係があるとする説もあります。経済の economic stimulus「景気刺激策」は、政府の大きな支出を指します。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：an economic stimulus package(景気刺激策)
stimulate(刺激する)の名詞形。複数形が stimuli になるラテン語型変化は文法問題の定番
単数 stimulus、複数 stimuli [ˈstɪmjəlaɪ]。economic stimulus は景気刺激策。
受験ミニ情報 複数形 stimuli が語形問題の定番。response to a stimulus（刺激への反応）も頻出。
言い換え（同じような意味）
ラテン語stimulus(家畜を追う突き棒)から → 突いて動かすもの → 刺激 stimulus はラテン語の形のまま英語に入った語で、17世紀末から使われています。ローマでは家畜を追う突き棒のほか、人の心を動かす「励み」の意味にも使いました。
刺激、刺激策(複数形 stimuli)（名詞）。コアイメージは「反応を起こす突き棒」です。
stimulate(刺激する)の名詞形。複数形が stimuli になるラテン語型変化は文法問題の定番 同じ語源の stimulate・stimulation・stimulant とまとめて覚えると効率的です。
/ˈstɪmjələs/（スティミュラス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。