硬い → こわばる・堅苦しい
stiff は古英語 stīf「硬い、曲がらない」から来ており、オランダ語 stijf と同じゲルマン系の語です。体が硬くなることから、筋肉のこわばり、態度の堅苦しさへと意味が広がりました。keep a stiff upper lip は「上唇をこわばらせておく」で、泣きそうでも唇を震わせずに耐えることです。この言い方は19世紀のアメリカで記録され、のちにイギリス人の我慢強さを表す決まり文句になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：stiff competition(激しい競争)
「肩がスティッフ(stiff)=ガチガチ」。日本語の「肩がこる」はhave stiff shouldersと表現。競争が激しい=stiff competitionも重要
stiff neck/shoulders/competition。hard より、曲げたり動かしたりしにくい状態。
受験ミニ情報 a stiff penalty/competition は「厳しい罰・激しい競争」で、物理的な硬さ以外も重要。
言い換え（同じような意味）
硬い → こわばる・堅苦しい stiff は古英語 stīf「硬い、曲がらない」から来ており、オランダ語 stijf と同じゲルマン系の語です。体が硬くなることから、筋肉のこわばり、態度の堅苦しさへと意味が広がりました。
硬い、こわばった、堅苦しい（形容詞）。コアイメージは「曲がらず固い」です。
「肩がスティッフ(stiff)=ガチガチ」。日本語の「肩がこる」はhave stiff shouldersと表現。競争が激しい=stiff competitionも重要 同じ語源の stiffen・stiffness・stiffly とまとめて覚えると効率的です。
/stɪf/（スティフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。