型＋〜の → 型に沿った → 正式な・形式的な
formal は、ラテン語 formalis「形の」から来ています。14世紀末に英語に入ったときは「形や配置に関わる」という意味でした。哲学では「物の本質に関わる」の意味でも使われました。やがて「決まった型や作法に沿った」の意味が中心になります。式典の服装、正式な書類、改まった言葉づかいがどれも formal です。「型だけで中身がない」という悪い意味では formality（形式だけの手続き）を使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：formal clothes(正装)
form=形。「決まった形に沿った」=正式な。「フォーマルな服装」で日本語化済み。反対はcasual/informal
反対語は informal（略式の）か casual（くだけた）。formal education は「学校教育」の意味でよく出る。
受験ミニ情報 formally（正式に）と formerly（以前は）は発音が近く、つづり・意味の取り違えを狙う問題が出る。
言い換え（同じような意味）
formal と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
form(形 ←ラテン語forma)+al(の)→「型どおりの」 formal は、ラテン語 formalis「形の」から来ています。14世紀末に英語に入ったときは「形や配置に関わる」という意味でした。
正式な、形式的な（形容詞）。コアイメージは「決まった型どおりの」です。
form=形。「決まった形に沿った」=正式な。「フォーマルな服装」で日本語化済み。反対はcasual/informal 同じ語源の form・formula・uniform とまとめて覚えると効率的です。
/ˈfɔːrməl/（フォーマル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
