地面・土地 → 作物の育つ土 → 土壌
名詞の soil は、14世紀にアングロ＝ノルマン語 soil「土地・地所」から入りました。元はラテン語 solium「座席」でしたが、形の似た solum「地面・底」と混ざったとされます。最初は「国土・土地」の意味で、on British soil「英国の地で」のような言い方に残っています。作物を育てる「土・土壌」の意味は、その後に広がりました。動詞の soil「汚す」は、古フランス語 soillier「泥の中を転げ回る」から来た別の語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：rich soil(肥沃な土) / plant in the soil
dirt(泥・汚れ)よりもsoilは「作物を育てる土壌」という肯定的なニュアンスで使われることが多い。
fertile soil（肥えた土）、soil erosion（土壌浸食）。動詞 soil は「汚す」で別の語源。
受験ミニ情報 soil erosion / soil pollution は環境系長文の頻出語。dirt（泥・汚れ）との区別にも注意。
言い換え（同じような意味）
地面・土地 → 作物の育つ土 → 土壌 名詞の soil は、14世紀にアングロ＝ノルマン語 soil「土地・地所」から入りました。元はラテン語 solium「座席」でしたが、形の似た solum「地面・底」と混ざったとされます。
土壌、土（名詞）。コアイメージは「足もとの地面・土」です。
dirt(泥・汚れ)よりもsoilは「作物を育てる土壌」という肯定的なニュアンスで使われることが多い。 同じ語源の subsoil・topsoil・sole とまとめて覚えると効率的です。
/sɔɪl/（ソイル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。