回転軸＋〜の → すべてが軸を中心に回る → 極めて重要な
pivot は、扉や機械を回すための「回転軸」です。17世紀にフランス語から英語に入りましたが、それより前の語源ははっきりしません。バスケットボールでは、片足を床につけたまま体を回す動きを pivot と言います。軸足が動かないからこそ、体の向きを自由に変えられます。pivotal は19世紀に生まれた形容詞で、「物事がそこを軸に回る」、つまり「決定的に重要な」の意味です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：play a pivotal role in ~(~において重要な役割を果たす)
pivot(旋回軸)が全体を支える。物事の要となる
pivotal は crucial・vital と同じ「決定的に重要な」。play a pivotal role in 〜（〜で中心的な役割を果たす）が定番。
受験ミニ情報 play a pivotal / crucial / key role in 〜 の言い換えが長文の語彙問題で頻出。
言い換え（同じような意味）
pivot(旋回軸)+ -al(形容詞語尾)→ すべてがその軸を中心に回るような、決定的に重要な pivot は、扉や機械を回すための「回転軸」です。17世紀にフランス語から英語に入りましたが、それより前の語源ははっきりしません。
中心的な、極めて重要な（形容詞）。コアイメージは「回転の軸になる」です。
pivot(旋回軸)が全体を支える。物事の要となる 同じ語源の pivot・pivot table・pivot foot とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpɪvətəl/（ピヴォタル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
