けがれ → 病を生む悪い空気 → 瘴気・不穏な空気
miasma は、ギリシャ語の miasma「けがれ・汚れ」から来ています。動詞 miainein「汚す」から生まれた語です。古代ギリシャでは、殺人などの罪が人や土地にけがれをもたらすと考えられ、それも miasma と呼ばれました。英語に入った17世紀には、沼地や腐った物から出る「悪い空気」を指しました。19世紀の後半まで、コレラなどの病気はこの悪い空気が原因だと広く信じられていました。やがて細菌が原因だと分かり、この説は捨てられました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a miasma of suspicion(疑念の不穏な空気)
かつて疫病の原因と信じられた「悪い空気(瘴気説)」。転じて不穏で漠然とした雰囲気
比ゆで「不穏な雰囲気・重苦しい空気」。a miasma of fear（恐怖のたちこめた空気）。
受験ミニ情報 医学史の長文で miasma theory（瘴気説）と germ theory（細菌説）の対比が出る。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 miainein(汚す)から。かつて病気の原因とされた「悪い空気」を指し、転じて比喩的な不穏さも表す miasma は、ギリシャ語の miasma「けがれ・汚れ」から来ています。動詞 miainein「汚す」から生まれた語です。
(不快な)瘴気、不穏な空気（名詞）。コアイメージは「けがれた空気」です。
かつて疫病の原因と信じられた「悪い空気(瘴気説)」。転じて不穏で漠然とした雰囲気 同じ語源の miasmic・miasmatic・amianthus とまとめて覚えると効率的です。
/maɪˈæzmə/（マイアズマ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。