決まった時・ひと区切り → 決まった時の食事 → 食事
meal は、古英語の mǣl「決まった時・ひと区切り」から来ています。決まった時刻にとるものとして、「食事」の意味になりました。piecemeal（少しずつ）の meal も同じ語で、「ひと区切りずつ」を表します。ドイツ語でも Mahl は「食事」、einmal は「1回」です。ところが oatmeal（オートミール）の meal は別の語源です。こちらは古英語の melu「ひいた粉」から来ています。印欧祖語の段階で、mill（ひき臼）と同じ祖先です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：cook a meal(食事を作る)
古英語で「決まった時間」の意味。決まった時間にとるものだから「食事」になった
eat/have a meal。three meals a day（1日3食）。軽い食事は snack、ごちそうは feast。
受験ミニ情報 skip a meal（食事を抜く）が頻出。piecemeal（少しずつ）は難関大の語彙で出る。
言い換え（同じような意味）
決まった時・ひと区切り → 決まった時の食事 → 食事 meal は、古英語の mǣl「決まった時・ひと区切り」から来ています。決まった時刻にとるものとして、「食事」の意味になりました。
食事（名詞）。コアイメージは「決まった時にとるもの」です。
古英語で「決まった時間」の意味。決まった時間にとるものだから「食事」になった 同じ語源の piecemeal・measure・meter とまとめて覚えると効率的です。
/mil/（ミール）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。