証人 → 信仰を死で証した人 → 殉教者・犠牲者
martyr は、ギリシャ語の martys「証人」から来ています。法廷で、見たことを証言する人が元の意味でした。初期のキリスト教では、迫害されても信仰を捨てない人を「証人」と呼びました。死によって、信仰が本物であることを証したからです。この意味がラテン語を通って、古英語の時代に英語に入りました。今は、主義や他人のために犠牲になる人にも使います。make a martyr of oneself は「わざと犠牲者ぶる」です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a martyr for ~(~のための殉教者)
「証人」が原義。信念のために命を捧げた人=殉教者
a martyr to 〜 で「〜（病気など）にずっと苦しむ人」の意味もある。名詞 martyrdom（殉教）。
受験ミニ情報 発音は「マーター」。y は「イ」でなく弱い母音。martyrdom の -dom（状態）も語形問題に出る。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 martys(証人)から。信仰の証として命を捧げた人 martyr は、ギリシャ語の martys「証人」から来ています。法廷で、見たことを証言する人が元の意味でした。
殉教者、犠牲者（名詞）。コアイメージは「命をかけた証人」です。
「証人」が原義。信念のために命を捧げた人=殉教者 同じ語源の martyrdom・martyred・memory とまとめて覚えると効率的です。
/ˈmɑrtɚ/（マーター）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。