導く＋人 → 先に立つ人 → 指導者・リーダー
leader は古英語 lǣdere から来ており、lead（導く）に「〜する人」の -er を付けた形です。英国の新聞では、leader に「社説」という意味もあります。その新聞の「先頭に立つ記事」という意味の leading article を縮めた言い方です。商売では loss leader という言葉があります。損をしてでも安く売り、客を店に引き込む「目玉商品」のことです。人だけでなく、先頭に立って他を引っぱるもの全般を leader と呼べるのです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a group leader(グループのリーダー)
そのまま「リーダー」。導く(lead)人(-er)
world leaders（各国首脳）、a born leader（生まれながらの指導者）、the leader of the party（党首）が頻出の形。
受験ミニ情報 world leaders＝首脳、follower（従う人）との対比が長文に出ます。loss leader（目玉商品）は TOEIC でも見られます。
言い換え（同じような意味）
leader と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
lead(導く)+ -er(〜する人) leader は古英語 lǣdere から来ており、lead（導く）に「〜する人」の -er を付けた形です。英国の新聞では、leader に「社説」という意味もあります。
リーダー、指導者（名詞）。コアイメージは「先に立って導く人」です。
そのまま「リーダー」。導く(lead)人(-er) 同じ語源の lead・leadership・mislead とまとめて覚えると効率的です。
/ˈliːdɚ/（リーダー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
