ひざ＋上 → ひざの上に載るコンピューター → ノートパソコン
laptop は1980年代に生まれた新しい語です。すでにあった desktop（机の上のコンピューター）にならい、「ひざの上に載るコンピューター」として作られました。lap は座ったときの腿の上、top は「上」です。初期の機種は重さが数キロもあり、本当にひざに載せて使うのは大変でした。日本語の「ノートパソコン」は和製英語で、英語では laptop がふつうです。英語の notebook は、ふつう紙のノートを指します。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：carry a laptop(ノートパソコンを持ち歩く)
「ひざの上」に置けるパソコンという分かりやすい成り立ち
「ノートパソコン」は英語では laptop (computer)。notebook はふつう紙のノートを指します。
受験ミニ情報 和製英語（ノートパソコン）を英語で言う問題に。tablet・desktop とまとめて IT 関連の長文で出ます。
言い換え（同じような意味）
laptop と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
lap(ひざ)+ top(上)→ ひざの上に置けるコンピューター laptop は1980年代に生まれた新しい語です。すでにあった desktop（机の上のコンピューター）にならい、「ひざの上に載るコンピューター」として作られました。
ノートパソコン（名詞）。コアイメージは「ひざの上で使う機械」です。
「ひざの上」に置けるパソコンという分かりやすい成り立ち 同じ語源の lap・desktop・tabletop とまとめて覚えると効率的です。
/ˈlæpˌtɑːp/（ラップトップ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。