強い＋光 → 絵のいちばん明るい所 → 目立たせる・強調する
highlight は、もともと絵画の用語でした。17世紀には、絵の中で光がいちばん強く当たって見える部分を指しました。画家はこの部分を明るく塗ることで、立体感を出します。ここから「最も目立つ部分」「見どころ」の意味が生まれました。スポーツの試合の見どころをまとめた映像も highlights です。動詞の「強調する」が広まったのは20世紀です。文字に色をぬる蛍光ペンは、英語で highlighter と言います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：highlight the importance of A(Aの重要性を強調する)
high(高い)+light(光)=強い光を当てて目立たせる。蛍光ペンの「ハイライター」はまさにこの道具
highlight the importance／need of A（Aの重要性・必要性を強調する）は論説文の定番。
受験ミニ情報 highlight＝emphasize／stress／underline の言い換えは共通テスト・私大で頻出。名詞「見どころ」も出る。
言い換え（同じような意味）
highlight と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
強い＋光 → 絵のいちばん明るい所 → 目立たせる・強調する highlight は、もともと絵画の用語でした。17世紀には、絵の中で光がいちばん強く当たって見える部分を指しました。
を強調する、を目立たせる（動詞）。コアイメージは「いちばん明るい部分」です。
high(高い)+light(光)=強い光を当てて目立たせる。蛍光ペンの「ハイライター」はまさにこの道具 同じ語源の high・light・spotlight とまとめて覚えると効率的です。
/ˈhaɪlaɪt/（ハイライト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。