偶然＋動詞にする → 偶然に起こる → 起こる
happen は、hap「偶然・運」に動詞を作る -en が付いた語で、14世紀に現れました。hap は古ノルド語の happ から来ています。それより前は、hap そのものが「偶然起こる」という動詞としても使われていました。happen が広まると、こちらに役目が移ります。happen to do（たまたま〜する）には、「偶然」の元の意味がはっきり残っています。happenstance（偶然の出来事）は、happen と circumstance を合わせて19世紀に作られた語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：What happened?(何があったの?)
happy と同じ happ(運)から。「運まかせに起こる」=happen。What happened? は超頻出
happen は自動詞で受け身にしない（×was happened）。happen to do（たまたま〜する）、It happens that ～。
受験ミニ情報 ×The accident was happened. は誤文訂正の定番。take place は予定された行事、happen は偶然の出来事に多い。
言い換え（同じような意味）
happen と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
古ノルド語 happ(運・偶然)から。「偶然が降りかかる」が原義 happen は、hap「偶然・運」に動詞を作る -en が付いた語で、14世紀に現れました。hap は古ノルド語の happ から来ています。
起こる、偶然〜する（動詞）。コアイメージは「偶然そうなる」です。
happy と同じ happ(運)から。「運まかせに起こる」=happen。What happened? は超頻出 同じ語源の happy・happening・happenstance とまとめて覚えると効率的です。
/ˈhæpən/（ハプン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
