野生の → 荒々しい → 獰猛な・激しい
fierce は、ラテン語の ferus「野生の」が古フランス語の fiers を通って入った語です。語尾の s は、古フランス語で主語になるときの形の名残です。13世紀の英語では「獰猛な」のほか「勇ましい」の意味もありました。フランス語では、この語は fier として残り、今は「誇り高い」の意味になっています。同じ動物の荒々しさでも、英語は「獰猛」、フランス語は「誇り」の方へ進んだのです。ラテン語から直接作った ferocious も同じ ferus の仲間です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：fierce competition(激しい競争)
ferocious(獰猛な)と同語源。野生動物の「荒々しさ」をイメージ
fierce competition（激しい競争）が最頻出。動物の獰猛さのほか、風・戦い・批判の「激しさ」にも使う。
受験ミニ情報 fierce competition＝intense competition の言い換えが長文で頻出。ie のつづり（fierce）を書かせる問題もある。
言い換え（同じような意味）
ラテン語ferus(野生の、荒々しい)に由来 fierce は、ラテン語の ferus「野生の」が古フランス語の fiers を通って入った語です。語尾の s は、古フランス語で主語になるときの形の名残です。
獰猛な、激しい（形容詞）。コアイメージは「野獣のように荒々しい」です。
ferocious(獰猛な)と同語源。野生動物の「荒々しさ」をイメージ 同じ語源の ferocious・ferocity・feral とまとめて覚えると効率的です。
/fɪrs/（フィアス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。