追い立てられる → 流されていく → 漂う
drift は、drive（追い立てる・駆る）と同じ祖先を持つ語です。drive の元の動詞に、名詞を作る -t がついた形と考えられています。give に対する gift と似た作り方です。中英語では「群れを追うこと」や「雪の吹きだまり」を指しました。風に追い立てられた雪が積もった場所です。そこから、力に押されて「流される・漂う」の意味が生まれました。地学の「大陸移動」は英語で continental drift です。車の「ドリフト走行」も、タイヤが横へ流れるように滑る走り方です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：drift away(漂い去る)
driveと同語源。力を受けて流されるように動く
drift away / apart（離れていく・疎遠になる）。drift off（うとうと眠りに落ちる）も会話で出る。
受験ミニ情報 continental drift（大陸移動）は理科の長文の重要語。drift apart（疎遠になる）も読解で出る。
言い換え（同じような意味）
drive(押し流す)と同じ語根から派生した語 drift は、drive（追い立てる・駆る）と同じ祖先を持つ語です。drive の元の動詞に、名詞を作る -t がついた形と考えられています。
漂う、流される（動詞）。コアイメージは「押されて流されていく」です。
driveと同語源。力を受けて流されるように動く 同じ語源の drive・adrift・driftwood とまとめて覚えると効率的です。
/drɪft/（ドリフト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。