下に＋見る → 見下す → 軽蔑する
despise は、ラテン語 despicere「見下ろす」から古フランス語を通って13世紀に入りました。specere「見る」に de「下に」が付いた形です。高いところから下を見る動きが、そのまま「人を見下す」心の動きになりました。反対に re「振り返って」を付けたのが respect（尊敬する）です。形容詞 despicable は「卑劣な、見下げはてた」です。2010年のアメリカのアニメ映画 Despicable Me（邦題『怪盗グルーの月泥棒』）は、主人公の悪党ぶりをこの語で表しています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：despise A for B(BのことでAを軽蔑する)
spectator(見る人)と同じspec(見る)。下(de)に見る=見下す。respectの反対イメージ
despise は原則として進行形にしない。look down on（見下す）が言い換えの定番。⇔ look up to（尊敬する）。
受験ミニ情報 look down on への言い換えは同意語問題の定番。反意の look up to・respect と一緒に問われる。
言い換え（同じような意味）
despise と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
de(下に)+spise(見る ← specere)→ 見下す → 軽蔑する despise は、ラテン語 despicere「見下ろす」から古フランス語を通って13世紀に入りました。specere「見る」に de「下に」が付いた形です。
軽蔑する（動詞）。コアイメージは「上から見下ろす」です。
spectator(見る人)と同じspec(見る)。下(de)に見る=見下す。respectの反対イメージ 同じ語源の despicable・despite・respect とまとめて覚えると効率的です。
/dɪˈspaɪz/（ディスパイズ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
