古英語 cu（雌牛）→ 発音が変わって cow → 牛・乳牛
cow は古英語で cu と書き、「クー」と発音しました。15世紀ごろから始まった発音の大きな変化で母音が「アウ」になり、今の cow になります。印欧祖語の *gwou- までさかのぼると、ラテン語 bos「牛」とも同じ祖先です。1066年のノルマン征服の後、英国の上流階級はフランス語を話しました。牛を育てる農民は、英語の呼び名を使い続けます。一方、食卓に出る肉はフランス語由来の beef と呼ばれました。生きた動物と肉で呼び名が分かれたのは、このためと説明されます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
牛の鳴き声「モー」は英語ではmoo(ムー)。cowは「カウ」で、カウベル(牛の首の鈴)のカウ
cow は雌牛・乳牛、bull は雄牛、ox は荷を引く去勢牛。まとめて「牛（の群れ）」は cattle。
受験ミニ情報 cattle は形が単数でも複数扱い（Cattle are ...）。a cattle とは言わない。語法問題の定番。
cow と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
古英語 cu（雌牛）→ 発音が変わって cow → 牛・乳牛 cow は古英語で cu と書き、「クー」と発音しました。15世紀ごろから始まった発音の大きな変化で母音が「アウ」になり、今の cow になります。
牛、乳牛（名詞）。コアイメージは「乳を出す雌牛」です。
牛の鳴き声「モー」は英語ではmoo(ムー)。cowは「カウ」で、カウベル(牛の首の鈴)のカウ 同じ語源の beef・bovine・bugle とまとめて覚えると効率的です。
/kaʊ/（カウ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。