等級＋〜の → 一流の → 手本となる古典の
classical は classic に -al を足した形で、16世紀末から使われています。初めは「一流の」という意味で、classic とほぼ同じでした。やがて、手本とされるギリシャ・ローマの文学を the classics と呼ぶようになります。そこから classical は「古典古代の」の意味を強めました。classical music という言い方は19世紀に広まりました。ハイドンやモーツァルトの時代の音楽を、模範となる「古典」と見なしたのです。物理学の classical mechanics（古典力学）も、新しい量子力学と区別するための呼び名です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：classical music(クラシック音楽)
ローマの最上位「階級(class)」の作家の作品=一流の古典。「クラシック音楽」のクラシックそのもの。
classical は「古典の・伝統的な」。classical music、classical literature（古典文学）。classic（典型的な）と混同しない。
受験ミニ情報 アクセントは第1音節 CLAS-si-cal。classic / classical のような -ic / -ical の意味の違いは、economic / economical と並ぶ頻出ペア。
言い換え（同じような意味）
classical と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
class(階級 ← classis)+ical → 最高階級の → 一流の・古典の classical は classic に -al を足した形で、16世紀末から使われています。初めは「一流の」という意味で、classic とほぼ同じでした。
古典の、クラシックの（形容詞）。コアイメージは「手本となる古典の」です。
ローマの最上位「階級(class)」の作家の作品=一流の古典。「クラシック音楽」のクラシックそのもの。 同じ語源の classic・class・classicism とまとめて覚えると効率的です。
/ˈklæsɪkəl/（クラシカル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
