小部屋 → 修道士の個室 → 生物の小部屋 → 細胞
1665年、イギリスの科学者ロバート・フックは、顕微鏡でコルクの薄い切れはしをのぞきました。そこには小さな部屋がびっしり並んで見えました。彼はそれを cell と名づけます。修道士が暮らす小さな個室を思わせたからです。cell は12世紀から、修道院の個室の意味で使われていた語でした。ラテン語 cella は「小部屋・物置」です。今では細胞のほか、電池（cell）や携帯電話の通信区画にもこの語が使われます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：brain cells(脳細胞)
細胞は生き物の体を仕切る「小部屋」。cell phone(携帯電話)は通信エリアを小部屋状に区切る方式だから。
米 cell phone = 英 mobile phone。a prison cell（独房）、brain cells（脳細胞）、solar cell（太陽電池）。
受験ミニ情報 sell（売る）と同じ発音。同音異義語の書き取り・聞き取りで狙われる。生物の長文では cell division（細胞分裂）が頻出。
言い換え（同じような意味）
cell と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
cella(小部屋)→ 小さな部屋 → 生物の最小単位「細胞」 1665年、イギリスの科学者ロバート・フックは、顕微鏡でコルクの薄い切れはしをのぞきました。そこには小さな部屋がびっしり並んで見えました。
細胞;小室（名詞）。コアイメージは「仕切られた小部屋」です。
細胞は生き物の体を仕切る「小部屋」。cell phone(携帯電話)は通信エリアを小部屋状に区切る方式だから。 同じ語源の cellar・cellular・conceal とまとめて覚えると効率的です。
/sel/（セル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。