カニ → カニの足のように広がるもの → がん
cancer はラテン語で「カニ」です。古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、ある種の腫瘍を karkinos「カニ」と呼びました。ローマ時代の医師ガレノスは、その理由を説明しています。腫瘍のまわりにふくれた血管が広がる様子が、カニの足に見えたというのです。ラテン語はこのギリシャ語をそのまま訳し、cancer としました。星座の「かに座」も Cancer です。同じ語が、空の星と体の病気の両方を指しています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：lung cancer(肺がん)
星座の「かに座」は英語でCancer。カニのように周囲へ足を伸ばして広がる病気、と古代の医師が名づけた。
lung cancer（肺がん）、cancer research。形容詞 cancerous。比喩で「社会のがん」にも使う。
受験ミニ情報 carcinogen（発がん物質）・carcinogenic は医療系長文の語彙。Cancer は星座名のときは大文字。
言い換え（同じような意味）
cancer(カニ)→ 腫瘍の広がる形がカニの足に似ていたことから cancer はラテン語で「カニ」です。古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、ある種の腫瘍を karkinos「カニ」と呼びました。
がん（名詞）。コアイメージは「カニ」です。
星座の「かに座」は英語でCancer。カニのように周囲へ足を伸ばして広がる病気、と古代の医師が名づけた。 同じ語源の canker・carcinoma・carcinogen とまとめて覚えると効率的です。
/ˈkænsɚ/（キャンサー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。