ふくらむ → 長枕 → 枕で支える → 強化する
bolster は古英語では「長枕」でした。今もベッドに置く細長いクッションを bolster と呼びます。祖先は「ふくらむ」という意味の語とされます。16世紀には「枕をあてて支える」という動詞が生まれました。そこから「弱いものを補強する、てこ入れする」の意味になります。同じ「ふくらむ」の祖先からは belly（腹）や bulge（ふくらみ）も来ています。budget（予算）も、ふくらんだ革袋が元の語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：bolster confidence(信頼を強化する)
原義は「長枕」。背中に枕を当てて「支える」イメージ。bolster the economyが定番
bolster the economy（経済をてこ入れする）、bolster confidence（自信を強める）が定番の組み合わせ。
受験ミニ情報 語彙問題で bolster＝reinforce・strengthen が正解になる型。反意語 undermine（弱める）も一緒に。
言い換え（同じような意味）
古英語 bolster(長枕)→ 枕をあてがって支える → 補強する bolster は古英語では「長枕」でした。今もベッドに置く細長いクッションを bolster と呼びます。
強化する、支える、てこ入れする（動詞）。コアイメージは「長い枕をあてて支える」です。
原義は「長枕」。背中に枕を当てて「支える」イメージ。bolster the economyが定番 同じ語源の belly・bellows・bulge とまとめて覚えると効率的です。
/ˈboʊlstɚ/（ボウルスター）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。