子を産まない → 実らない → 不毛の
barren は、古フランス語の baraine から13世紀ごろに英語に入りました。それより前の語源はわかっていません。元は人や動物が「子を産まない」ことを表しました。そこから土地が「作物を実らせない」、議論が「実りがない」へと意味が広がります。アメリカのニュージャージー州には、Pine Barrens という広い松林があります。砂の多い土地で作物が育たないため、「不毛の地」と呼ばれました。今は貴重な自然が残る保護区になっています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：barren land/desert(不毛の土地・砂漠)
fertile(肥沃な)の反対イメージ。「バリバリに乾いた」土地と結びつけて記憶
barren land（不毛の地）。反意語は fertile（肥えた）。barren of 〜（〜がない）の形もある。
受験ミニ情報 fertile ⇔ barren の反意語ペアは語彙問題の定番。arid（乾燥した）・desolate（荒涼とした）との言い換えも。
言い換え（同じような意味）
古フランス語 baraine(子を産まない、不毛の)から barren は、古フランス語の baraine から13世紀ごろに英語に入りました。それより前の語源はわかっていません。
不毛の、実りのない（形容詞）。コアイメージは「実を結ばない土地」です。
fertile(肥沃な)の反対イメージ。「バリバリに乾いた」土地と結びつけて記憶 同じ語源の barrenness・barrens・barrenly とまとめて覚えると効率的です。
/ˈbærən/（バレン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。