楽隊＋荷馬車 → 行列の先頭で人を集める車 → 時流・人気の側
bandwagon は、楽隊（band）を乗せた荷馬車（wagon）です。19世紀のアメリカでは、サーカスが町に来ると、楽隊の車を先頭に通りを練り歩きました。選挙の候補者もこれをまねて、楽隊の車で人を集めます。勝ちそうな候補だと見ると、地元の有力者たちが先を争ってその車に乗り込みました。ここから jump on the bandwagon「勝ち馬に乗る・流行に飛びつく」という言い方が、19世紀末から広まります。多くの人が選ぶものがさらに選ばれる現象は、bandwagon effect と呼ばれます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：jump on the bandwagon(時流に乗る)
楽隊の車に飛び乗る＝人気の側に乗っかる。
jump / climb on the bandwagon（時流に乗る・勝ち馬に乗る）の形でほぼ決まる。
受験ミニ情報 長文の bandwagon effect（バンドワゴン効果：みんなが選ぶから自分も選ぶ）に注意。
言い換え（同じような意味）
bandwagon と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
band(楽隊)+wagon(荷馬車)→行列の先頭の楽隊車 bandwagon は、楽隊（band）を乗せた荷馬車（wagon）です。19世紀のアメリカでは、サーカスが町に来ると、楽隊の車を先頭に通りを練り歩きました。
人気の側、時流（名詞）。コアイメージは「楽隊を乗せた先頭の車」です。
楽隊の車に飛び乗る＝人気の側に乗っかる。 同じ語源の wagon・way・vehicle とまとめて覚えると効率的です。
/ˈbændwæɡən/（バンドワゴン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。