舌が乾くほど渋い → 厳しい → 厳格な・質素な
austere は、もともと味を表す語でした。ギリシャ語 austēros は、渋柿のように口の中を乾かし、舌をざらつかせる味を指します。「乾いた」を表すギリシャ語と関係があるとされます。ラテン語に入ると、味だけでなく人柄の「厳しさ」にも使われるようになりました。14世紀に英語に入り、「厳格な」「ぜいたくをしない」の意味になります。飾りのない部屋や暮らしを an austere room / life と言います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：austere measures(緊縮策)
名詞austerity(緊縮財政)は経済ニュース頻出。「渋い」味→渋く厳しい生活
人に使うと「厳格な」、物・暮らしに使うと「質素な・飾り気のない」。名詞 austerity は「緊縮財政」の意味で時事に頻出。
受験ミニ情報 アクセントは au-STERE。名詞 austerity は au-STER-i-ty で母音が短く変わる。発音・アクセント問題の題材。
言い換え（同じような意味）
auster(渋い、舌を乾かす ← austeros)→ 渋く厳しい → 質素で厳格な austere は、もともと味を表す語でした。ギリシャ語 austēros は、渋柿のように口の中を乾かし、舌をざらつかせる味を指します。
厳格な、質素な、飾り気のない（形容詞）。コアイメージは「舌が乾くほど渋い」です。
名詞austerity(緊縮財政)は経済ニュース頻出。「渋い」味→渋く厳しい生活 同じ語源の austerity・austerely・sere とまとめて覚えると効率的です。
/ɔːˈstɪr/（オースティア）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。